來到宮島旅遊的旅客們都會愛上的「紅葉饅頭」，那美麗的楓葉造型與溫和的甜味，如今已是代表廣島的著名點心，聞名全日本。然而，這款可愛的甜點究竟是何時、如何誕生的呢？您是否了解它的歷史由來呢？
紅葉饅頭誕生於明治39年（1906年），由宮島的和菓子職人高津常助所創作。這款銘菓是應老字號旅館「岩惣」女將的委託，以「紅葉形燒饅頭」之名完成。它還留有與第一任內閣總理大臣伊藤博文之間的有趣軼事，在將近120年的歷史中，從宮島的特產發展成廣島縣乃至全日本的代表銘菓。本文將詳細探索紅葉饅頭從誕生到現代的歷史變遷。
紅葉饅頭誕生的歷史經緯
明治時代的宮島與觀光發展
紅葉饅頭誕生的明治時代後期，宮島早已是日本代表性的觀光勝地，吸引著無數遊客。前往嚴島神社參拜和賞楓的觀光客逐年增加，島上的住宿設施和伴手禮的需求也日益高漲。
在這樣的時代背景下，扮演重要角色的是創業於安政元年（1854年）的老字號旅館「岩惣」。這間位於紅葉谷公園入口處的旅館，以接待皇族、政府要員、文人墨客的高級旅館聞名，夏目漱石、伊藤博文、大韓帝國皇太子等當代名人都曾在此投宿。
岩惣的第四代女將榮子懷著一個心願：「希望能為客人獻上只有在岩惣才能品嚐到的特別茶點。」在當時的高級旅館中，以旅館獨家的茶點款待客人是重要的服務之一，女將的心願也正是時代的需求。
委託和菓子職人高津常助
當時為岩惣供應和菓子的，是在宮島發揮手藝的和菓子職人高津常助。常助在明治後期的宮島，以精湛的技術和創意巧思贏得眾人的信賴。
明治39年（1906年）前後，女將榮子向高津常助提出了特別的委託：「能否製作一款配得上紅葉谷之名的點心，作為送給重要客人的伴手禮呢？」她希望能創作出以宮島名勝紅葉谷為靈感、只有在這裡才能品嚐到的特別點心。
接下這份委託的高津常助，經過反覆試驗，投入新點心的開發。他構思出使用當時非常時髦的長崎產蜂蜜、國產雞蛋和牛奶製成的蛋糕麵糊，並研發出將上等紅豆泥餡包裹其中的製法。而最重要的特徵，是製作了忠實再現楓葉造型的精美烤模。
「紅葉形燒饅頭」的完成與商標註冊
經過高津常助的努力，「紅葉形燒饅頭」終於完成。這就是現今紅葉饅頭的原型，是具有紀念意義的銘菓。精巧呈現楓葉葉脈的美麗造型，配上蛋糕麵糊的溫和甜味與上等紅豆泥餡的組合，深受岩惣住客的好評。
常助對自己的創作充滿信心，於明治43年（1910年）7月18日將「紅葉饅頭」進行商標註冊。這份商標註冊證至今仍被常助的孫子珍藏保管，連同當時使用的烤模，成為訴說紅葉饅頭誕生歷史的珍貴資料。
有趣的是，最初的烤模與現在的略有不同，是「有七個缺口的葉片加上短葉柄，並描繪了兩隻鹿」的精緻圖案設計。這個設計也表現了與宮島鹿的關聯性，是藝術性極高的圖案。
與伊藤博文的淵源及文化背景
第一任內閣總理大臣伊藤博文對宮島的熱愛
紅葉饅頭的誕生，留有與第一任內閣總理大臣伊藤博文之間的有趣軼事。伊藤博文是出了名的宮島愛好者，特別鍾愛從彌山山頂眺望的景色，曾留下「日本三景之首的真正價值在於山頂的眺望」這句話。
伊藤博文以岩惣為常住旅館，頻繁造訪宮島。據說有一次，他在紅葉谷的茶屋休息時，看著端茶過來的姑娘的手說：「多麼可愛啊，就像楓葉一樣的手。烤來吃的話一定很美味吧。」留下了這樣的玩笑話。
據說岩惣的女侍聽到這番話後轉告了女將，這便成為創作紅葉饅頭的靈感來源。這個軼事雖是眾多說法之一，但考慮到伊藤博文的為人和當時的時代背景，這個故事被許多人認為是相當可信的。
明治時代的觀光文化與伴手禮點心的角色
明治時代，日本的觀光文化正經歷重大變革期。隨著鐵路網的整備，長途旅行變得更加便利，各觀光地的地方特色伴手禮也作為重要產業蓬勃發展。
紅葉饅頭正是在這樣的時代背景下誕生的先驅性觀光伴手禮點心。以當地自然美景（楓葉）為主題，營造出只有在這片土地才能品嚐到的特別感，這種手法即使放在現代的觀光行銷中也是相當優秀的創意。
此外，將蛋糕麵糊這種當時相當摩登的元素融入其中，同時結合日本傳統紅豆餡的做法也值得關注。這可說是將明治時代文明開化精神體現於點心之中，具有時代象徵性的意義。
發展成名產的過程與技術革新
大正、昭和初期的普及與製法確立
紅葉饅頭誕生後不久便確立為宮島的名產，在造訪小島的觀光客之間獲得好評。由於高津常助並未獨占市場，其他點心店也開始製造，各店發揮獨特的巧思致力於提升品質。
從大正時代到昭和初期，紅葉饅頭的製法更加精進。原料的選定、麵糊的配方、烘烤的火候等，各店開發出獨門秘傳的技術，創造出微妙的風味差異。
這個時期的特徵是全部採用手工製造。職人一個個用手按壓烤模，一邊調整火候一邊仔細烘烤的手法，至今仍在部分店舖傳承著這種傳統製法。
戰後復興與機械化的導入
第二次世界大戰後，紅葉饅頭的製造迎來重大轉折。1960年代，廣島市內的業者開發出「紅葉饅頭烘烤機」，使機械大量生產成為可能。
這種烘烤機採用依序旋轉烤模的機制，能夠在維持一定品質的同時有效率地製造紅葉饅頭。現今的烘烤機以瓦斯加熱式為主流，產量大的機型每小時可製造2500個。
機械化的導入使紅葉饅頭的供應量大幅增加，價格也趨於穩定。這為紅葉饅頭不僅作為宮島的伴手禮，更發展成代表整個廣島縣、推廣至全日本的銘菓奠定了基礎。
昭和後期的全國熱潮與多樣化
昭和後期，紅葉饅頭獲得了全國知名度大增的重要契機。相聲組合B&B的島田洋七先生的搞笑台詞「紅葉饅頭！」讓它一舉成為全國知名的點心。這句搞笑台詞的影響使紅葉饅頭的知名度飛躍性地提升。
同時期開始，除了傳統的紅豆泥餡之外，還開發出顆粒紅豆餡、抹茶餡、起司、巧克力等各種口味變化。進入平成時代後，麵糊也有了變化，「生紅葉饅頭」「炸紅葉饅頭」等採用新製法的商品也紛紛登場。
傳承至現代的紅葉饅頭文化價值
紅葉饅頭已超越單純的伴手禮點心，成為廣島縣文化認同的一部分。2009年朝日新聞實施的「日本第一饅頭是哪個？」問卷調查中榮獲全國第一名，在各種全國伴手禮排行榜中也總是名列前茅。
至今宮島島上及廣島縣內仍有眾多紅葉饅頭製造販售店，各店都展現出獨特的特色。元祖高津堂由常助的孫子加藤宏明先生於2009年復興，使用明治時代的烤模手工製作販售「元祖紅葉饅頭」。
此外，宮島島上也有可以體驗手工製作的設施，遊客自己動手製作紅葉饅頭的體驗活動也很受歡迎。因此，紅葉饅頭不僅提供「購買」的樂趣，也發展成提供「製作」樂趣的觀光體驗內容。
擁有將近120年歷史的紅葉饅頭，在守護傳統的同時也隨著時代不斷進化，作為至今仍受到眾多人喜愛的銘菓，持續保持著它的價值。
常見問題FAQ
紅葉饅頭是什麼時候誕生的？
明治39年（1906年）由和菓子職人高津常助以「紅葉形燒饅頭」之名創作而成。明治43年（1910年）也進行了商標註冊，至今已是擁有約120年歷史的銘菓。
誰最早製作紅葉饅頭的？
高津常助這位宮島的和菓子職人是最初的創作者。他應岩惣旅館女將的委託，開發出配得上紅葉谷之名的點心，完成了「紅葉形燒饅頭」。
伊藤博文與紅葉饅頭的誕生有關係嗎？
雖非直接關係，但留有成為發想契機的軼事。據說伊藤博文看著茶屋姑娘的手說「好想吃掉這像楓葉一樣可愛的手」的玩笑話成為了靈感來源。
現在還能吃到元祖紅葉饅頭嗎？
可以的，高津堂於2009年復興，目前在宮島口營業中。創始者的孫子使用明治時代的烤模手工製作，可以品嚐到重現當時製法的「元祖紅葉饅頭」。
為什麼多家廠商可以用同樣的名稱販售？
因為高津常助並未獨占市場。因此現在有眾多廠商以「紅葉饅頭」的名稱製造販售，各家以獨特的風味和製法相互競爭。
手工製作和機器製造有什麼不同？
手工製作的特徵是濕潤獨特的口感。雖然1960年代開始機械化，但現在高津堂等部分店舖仍持續手工烘烤，可以享受到與機器製造不同的風味。
紅葉饅頭在全國出名的契機是什麼？
昭和後期相聲組合B&B的島田洋七先生的搞笑台詞「紅葉饅頭！」是重要契機。此外，山陽新幹線的開通使前往廣島的觀光客增加，也對推廣做出了貢獻。
去宮島旅遊時哪裡可以買到紅葉饅頭？
宮島表參道商店街上有多家紅葉饅頭店，各店都有獨特的口味。若想品嚐元祖風味，可前往宮島口的高津堂。建議購買現烤的，趁熱享用最美味。
紅葉饅頭有哪些口味可以選擇？
除了經典的紅豆泥餡外，還有顆粒紅豆餡、抹茶、起司、巧克力、奶油等多種口味。近年還有「生紅葉饅頭」「炸紅葉饅頭」等新穎的變化版本，適合喜歡嘗鮮的旅客。
可以體驗自己做紅葉饅頭嗎？
可以的，宮島島上有提供手工製作體驗的設施。自己動手製作專屬的紅葉饅頭是很受歡迎的觀光體驗活動，特別適合親子旅遊或想要深度體驗日本文化的旅客。
總結
紅葉饅頭的歷史由來，始於明治39年（1906年）和菓子職人高津常助應岩惣旅館女將的委託所創作的「紅葉形燒饅頭」。它留有與第一任內閣總理大臣伊藤博文之間的有趣軼事，是以宮島楓葉這一自然美景為主題的先驅性觀光伴手禮點心。
此後，經過大正、昭和時代，確立為宮島的名產，戰後的機械化使大量生產成為可能，發展成代表整個廣島縣的銘菓。昭和後期因電視的影響獲得全國知名度，現今已成為日本代表性的銘菓之一，深受眾多人喜愛。由於高津常助並未獨占市場，至今仍有眾多廠商發揮獨特巧思進行製造，在守護傳統的同時也隨著時代不斷進化。擁有將近120年歷史的紅葉饅頭，作為地方文化與觀光產業融合的成功典範，至今仍持續保持著它的價值。
