參拜嚴島神社時，許多旅客都會被壯麗的海上社殿所震撼，但若能更深入認識神社所供奉的「宗像三女神」，將使您的宮島之旅更具意義與深度。
宗像三女神指的是市杵島姬命、田心姬命、湍津姬命三位女神，自古以來便以海神之姿受到虔誠信仰。嚴島神社自推古天皇元年（西元593年）創建以來，即以這三位女神為主祭神，從航海安全到藝術才藝，廣泛的神德庇佑著世代信眾。
宗像三女神的神話起源與特質
天照大御神與須佐之男命誓約中的誕生
宗像三女神在日本神話中，是由天照大御神與須佐之男命的誓約儀式中誕生的三位女神。傳說天照大御神接過須佐之男所持的十握劍，將其咬碎後吐出的氣息化為霧氣，三位女神便從中誕生。
這場誓約發生在須佐之男來到高天原時，天照大御神為了確認他的真意而舉行的神聖儀式。由此誕生的三女神，自古便被視為守護日本通往大陸及古代朝鮮半島海上交通安全的重要神祇。
三位女神各自的職掌與神德
田心姬命是宗像三女神中的長女，供奉於沖之島的沖津宮。她是海洋的守護神，自古以來便是航海者祈求平安的對象，主要掌管外海航行的安全。
湍津姬命為次女，供奉於大島的中津宮。她是水之神，特別掌管河川與瀑布的水流，擔負著守護清淨水源的職責。信眾向她祈求急流與河川的安全，以及消災避水難。
市杵島姬命是三女，鎮座於宗像市田島的邊津宮。她同時也是藝術與學問的守護神，在音樂、詩歌等文化領域廣受信仰。市杵島姬命作為藝術與音樂之神，據說能提升創造力與藝術才能。
嚴島神社中三女神信仰的特色
遷座宮島與宗像大社的淵源
宮島嚴島神社所供奉的市杵島姬命、田心姬命、湍津姬命三位女神，別名正是宗像三女神。相傳在古代政治經濟重心從九州轉移至大和地區的過程中，三女神從福岡縣北部的筑紫國遠道而來，落腳於宮島。
根據《日本三代實錄》（西元901年）的記載，當時已有六座神社被記錄在冊，其中便包含「伊都岐嶋宗像小專神 廿日市市嚴島神社」的條目。這份珍貴的史料證明了宗像大社的分靈早在當時便已傳播至各地。
在嚴島神社，三位祭神被奉為海之神、交通運輸之神、財富之神以及技藝之神。這既承襲了宗像大社的信仰內涵，同時也展現了宮島獨特的發展脈絡。
平清盛時代信仰的蓬勃發展
三女神信仰大幅發展的關鍵時期，是平安時代後期的平清盛時代。平清盛平定了瀬戶內海的海盜，掌控海運業者，透過日宋貿易累積了龐大財富，仕途也因此扶搖直上。為祈求瀬戶內海及宋朝貿易船隻的航行安全，加上嚴島正位於瀬戶內海航路的要衝，清盛對嚴島神社懷抱著深厚的信仰。
在清盛的虔誠信仰推動下，三女神的神德變得更加多元。除了自古以來的航海安全守護，在宮島更擴展至藝術與經濟層面，廣泛地受到信眾膜拜，這份信仰延續至今。這正反映出隨著海上貿易的發展，人們也開始祈求文化與經濟的繁榮。
神佛習合時代與弁財天的融合
在神佛習合的時代，市杵島姬命與佛教女神弁才天相互融合，曾與鄰近的大願寺共同構成一座宏偉的伽藍。直到明治維新前，嚴島弁財天也一同受到供奉，但在神佛分離令頒布後，如今弁財天已移祀至大願寺。
這段習合的歷史使三女神信仰滲透到更廣泛的社會階層，特別是市杵島姬命與弁財天的融合，更加強化了其作為藝術、技藝與財富之神的特質。如今大願寺被譽為「日本三大弁才天」之一。
傳承至今的三女神信仰價值
現代嚴島神社的三女神信仰，在傳承古代海神信仰傳統的同時，也隨著時代演進而獲得新的意涵。據傳三女神深深喜愛宮島這片土地，祈願它成為當地居民、全日本乃至全世界人們「心靈安歇與休憩的場所」，並將豐富的自然恩惠賜予環繞宮島的大野瀨戶海域。這樣的現代詮釋，也與宮島作為觀光勝地的角色不謀而合。
御本殿除了供奉三女神外，還合祀著30尊神明。殿宇規模正面8間、背面9間、進深4間，樓地板面積據說是出雲大社的兩倍之大。在這座宏偉的社殿中舉行的祭典儀式，見證了1400多年來對三女神深厚信仰的延續。
常見問題FAQ
宗像三女神為什麼被稱為海神？
宗像三女神在日本神話中，是作為守護海上交通安全的神祇而誕生。自古以來她們守護著通往朝鮮半島及大陸的海上航路，掌管航海安全，因此被尊稱為海神。
嚴島神社的三女神與宗像大社有什麼不同？
宗像大社將三女神分別供奉於三座島嶼（沖之島、大島、本土），而嚴島神社則是將三位女神合祀於同一座本殿。在信仰內涵上，宮島更加強調藝術與技藝的面向。
市杵島姬命為何特別有名？
市杵島姬命是三女神中唯一與弁財天習合的神明，作為藝術、音樂、財富之神而廣受信仰。此外，她也經常單獨被供奉於許多神社，因此知名度特別高。
參拜三女神可以獲得什麼保佑？
航海安全與交通安全是基本的神德，但在現代社會，也被認為能帶來藝術技藝精進、生意興隆、學業進步等多元的庇佑。特別受到希望提升創造力與美感的人們歡迎。
三女神是什麼時候來到宮島的？
根據傳說是在推古天皇元年（西元593年）嚴島神社創建之時。這個時期正值政治中心從九州轉移至大和地區的年代，與宗像地區信仰傳播的時間點相吻合。
參拜嚴島神社時有什麼需要特別注意的禮儀嗎？
參拜時請遵循「二拜二拍手一拜」的標準神社參拜禮儀。進入鳥居前先行一禮，走參道時避開正中央（那是神明通行的道路），保持虔誠恭敬的心態即可。
台灣旅客可以購買什麼御守作為紀念？
嚴島神社提供多種御守，其中交通安全守、學業守、藝術精進守最受歡迎。特別推薦與三女神神德相關的「技藝上達守」，很適合從事藝術創作或演藝工作的朋友。
總結
宗像三女神源自日本神話，作為海神已在嚴島神社受到超過1400年的虔誠信仰。市杵島姬命、田心姬命、湍津姬命三位女神各具不同的神德，卻共同以海上安全為核心，匯聚了廣大信眾的祈願。平清盛時代，信仰的範疇從航海安全擴展至藝術與經濟領域；神佛習合時代，則因與弁財天的融合而更加蓬勃發展。時至今日，她們依然作為世界遺產嚴島神社的主祭神，迎接來自世界各地的參拜者，將古老的海神信仰傳統傳承給現代人。
