Lors d’une visite au sanctuaire d’Itsukushima, nombreux sont les visiteurs émerveillés par la beauté de ce sanctuaire édifié sur la mer. Approfondir sa connaissance des « trois déesses Munakata » qui y sont vénérées permet de donner une dimension plus profonde à ce pèlerinage à Miyajima.
Les trois déesses Munakata désignent Ichikishimahime-no-mikoto, Tagorihime-no-mikoto et Tagitsuhime-no-mikoto, trois divinités féminines vénérées depuis l’Antiquité comme déesses de la mer. Depuis sa fondation en 593 sous le règne de l’impératrice Suiko, le sanctuaire d’Itsukushima consacre ces trois déesses comme divinités principales, attirant les fidèles pour leurs bienfaits variés : sécurité en mer, arts et techniques.
Origine mythologique et caractère des trois déesses Munakata
Naissance lors du serment entre Amaterasu et Susanoo
Dans la mythologie japonaise, les trois déesses Munakata sont nées du serment (ukehi) entre Amaterasu-ōmikami et Susanoo-no-mikoto. Selon le récit, Amaterasu prit le sabre Totsuka-no-tsurugi de Susanoo, le brisa entre ses dents, et de la brume soufflée de son souffle naquirent les trois déesses.
Cette scène du serment aurait eu lieu lorsque Susanoo monta au royaume céleste et qu’Amaterasu voulut vérifier ses véritables intentions. Les trois déesses ainsi nées furent dès l’Antiquité considérées comme gardiennes de la navigation maritime entre le Japon, le continent et la péninsule coréenne.
Rôle et bienfaits de chacune des trois déesses
Tagorihime est l’aînée des trois déesses Munakata, vénérée à l’Okitsu-gū sur l’île d’Okinoshima. En tant que gardienne de la mer, elle est depuis l’Antiquité l’objet de prières pour la sécurité en haute mer. Elle veille principalement sur la navigation en pleine mer.
Tagitsuhime est la cadette, vénérée au Nakatsu-gū sur l’île d’Ōshima. Déesse des eaux, elle régit particulièrement les cours d’eau et les cascades, et protège la pureté des eaux. Elle est invoquée pour la sécurité sur les rapides et les rivières, ainsi que pour la protection contre les noyades.
Ichikishimahime est la benjamine, installée au Hetsu-gū à Tashima dans la ville de Munakata. Elle est également connue comme protectrice des arts et des études, et jouit d’une large vénération dans les domaines culturels comme la musique et la poésie. Ses bienfaits incluent le développement de la créativité et du talent artistique.
Particularités du culte des trois déesses au sanctuaire d’Itsukushima
Installation à Miyajima et lien avec le Munakata Taisha
Les trois déesses vénérées au sanctuaire d’Itsukushima sur Miyajima — Ichikishimahime-no-mikoto, Tagorihime-no-mikoto et Tagitsuhime-no-mikoto — sont également appelées les trois déesses Munakata. Autrefois, lorsque le centre politique et économique se déplaça de Kyūshū vers la région de Yamato, elles voyagèrent depuis Chikushi, dans le nord de la préfecture de Fukuoka, jusqu’à Miyajima.
Le « Nihon Sandai Jitsuroku » (901) mentionne déjà six sanctuaires, dont « Itsukishima Munakata Kosen-shin, sanctuaire d’Itsukushima à Hatsukaichi ». Ce document historique important atteste que la division de l’esprit divin du Munakata Taisha s’était répandue dans diverses régions dès les temps anciens.
Au sanctuaire d’Itsukushima, les trois déesses sont vénérées comme divinités de la mer, du transport, de la prospérité et des arts. Cela témoigne d’un développement propre à Miyajima tout en perpétuant la tradition du Munakata Taisha.
Développement du culte à l’époque de Taira no Kiyomori
Le culte des trois déesses connut un essor considérable à la fin de l’époque Heian sous Taira no Kiyomori. Après avoir pacifié les pirates de la mer Intérieure et pris le contrôle des transporteurs maritimes, Kiyomori amassa une immense fortune grâce au commerce avec la Chine des Song et gravit rapidement les échelons du pouvoir. Il voua une dévotion particulière à Itsukushima, carrefour stratégique de la route maritime de la mer Intérieure, pour prier la sécurité de ses navires de commerce.
Grâce à la dévotion de Kiyomori, les bienfaits des trois déesses se diversifièrent. Traditionnellement vénérées pour la sécurité en mer, elles attirèrent désormais à Miyajima une large vénération également dans les domaines artistiques et économiques, tradition qui perdure aujourd’hui. Cela reflète l’ajout de prières pour la prospérité culturelle et économique parallèlement au développement du commerce maritime.
Syncrétisme avec Benzaiten à l’époque du shinbutsu-shūgō
À l’époque du syncrétisme shinto-bouddhique, Ichikishimahime-no-mikoto fut assimilée à Benzaiten, déesse bouddhiste, et forma avec le temple Daiganji adjacent un vaste ensemble religieux. Jusqu’à la Restauration de Meiji, Benzaiten d’Itsukushima y était également vénérée, mais suite au décret de séparation du shinto et du bouddhisme, elle est désormais consacrée au temple Daiganji.
Ce syncrétisme permit au culte des trois déesses de se répandre dans des couches plus larges de la population. L’assimilation entre Ichikishimahime et Benzaiten renforça particulièrement son caractère de déesse des arts, des techniques et de la prospérité. Aujourd’hui, le temple Daiganji est considéré comme l’un des « trois grands Benzaiten du Japon ».
La valeur du culte des trois déesses transmis jusqu’à nos jours
Le culte des trois déesses au sanctuaire d’Itsukushima perpétue aujourd’hui la tradition ancienne du culte des divinités marines tout en acquérant de nouvelles significations adaptées à l’époque. Selon une interprétation moderne, les trois déesses, ayant particulièrement apprécié Miyajima, souhaitèrent en faire un « lieu de paix et de repos » pour les habitants de la région, du Japon entier et du monde, offrant les bienfaits de la nature au détroit d’Ōno qui entoure l’île. Cette vision correspond bien au rôle touristique actuel de Miyajima.
Le pavillon principal abrite, outre les trois déesses, 30 autres divinités. Avec une façade de 8 travées, un arrière de 9 travées et une profondeur de 4 travées, sa surface au sol serait deux fois celle du grand sanctuaire d’Izumo. Les cérémonies célébrées dans ce majestueux édifice témoignent de plus de 1 400 ans de profonde dévotion aux trois déesses.
FAQ
Pourquoi les trois déesses Munakata sont-elles appelées déesses de la mer ?
Dans la mythologie japonaise, les trois déesses Munakata sont nées en tant que gardiennes de la sécurité des transports maritimes. Depuis l’Antiquité, elles protègent les routes maritimes vers la péninsule coréenne et le continent, veillant sur la sécurité des navigateurs.
Quelle est la différence entre les trois déesses d’Itsukushima et celles du Munakata Taisha ?
Tandis que le Munakata Taisha vénère les trois déesses séparément sur trois îles (Okinoshima, Ōshima et le continent), le sanctuaire d’Itsukushima les honore ensemble dans un seul pavillon principal. Le contenu de la dévotion diffère également : à Miyajima, l’aspect artistique est davantage mis en valeur.
Pourquoi Ichikishimahime est-elle particulièrement célèbre ?
Ichikishimahime est la seule des trois déesses à avoir été assimilée à Benzaiten, et fut largement vénérée comme déesse des arts, de la musique et de la prospérité. De plus, elle est souvent vénérée seule dans de nombreux sanctuaires, ce qui a accru sa notoriété.
Quels bienfaits peut-on obtenir en priant les trois déesses ?
La sécurité en mer et dans les transports constitue le fondement, mais de nos jours, on leur attribue également des bienfaits variés : développement artistique, réussite commerciale, succès dans les études. Elles sont particulièrement populaires auprès de ceux qui souhaitent développer leur créativité ou leur sens esthétique.
Quand les trois déesses sont-elles arrivées à Miyajima ?
Selon la tradition, lors de la fondation du sanctuaire d’Itsukushima en 593 (première année du règne de l’impératrice Suiko). Cette période correspond au déplacement du centre politique de Kyūshū vers la région de Yamato, en accord avec la diffusion du culte depuis la région de Munakata.
Peut-on voir des représentations des trois déesses au sanctuaire d’Itsukushima ?
Les divinités shinto ne sont généralement pas représentées sous forme de statues visibles. Cependant, au temple Daiganji voisin, vous pouvez admirer une statue de Benzaiten, fruit du syncrétisme historique avec Ichikishimahime. Cette statue n’est exposée que lors du festival annuel de Benzaiten.
Y a-t-il d’autres sanctuaires au Japon dédiés aux trois déesses Munakata ?
Oui, les trois déesses Munakata sont vénérées dans plus de 6 000 sanctuaires à travers le Japon. Le Munakata Taisha à Fukuoka est le sanctuaire principal, mais on les retrouve également dans des sanctuaires célèbres comme Enoshima Jinja à Kanagawa ou Chikubushima Jinja à Shiga.
En résumé
Les trois déesses Munakata, divinités marines issues de la mythologie japonaise, sont vénérées au sanctuaire d’Itsukushima depuis plus de 1 400 ans. Ichikishimahime-no-mikoto, Tagorihime-no-mikoto et Tagitsuhime-no-mikoto possèdent chacune des bienfaits distincts tout en rassemblant une vaste dévotion centrée sur la sécurité maritime. À l’époque de Taira no Kiyomori, leur culte s’étendit de la navigation aux domaines artistiques et économiques, et le syncrétisme avec Benzaiten permit un développement supplémentaire. Aujourd’hui encore, en tant que divinités principales du sanctuaire d’Itsukushima, patrimoine mondial, elles accueillent de nombreux pèlerins du Japon et du monde entier, perpétuant la précieuse tradition du culte des divinités marines.
Références et sources
- Site officiel du Munakata Taisha : Historique
- Wikipedia : Trois déesses Munakata
- Wikipedia : Sanctuaire d’Itsukushima
- Wikipedia : Ichikishimahime
- Patrimoine mondial « L’île sacrée d’Okinoshima et sites associés de la région de Munakata » : Les trois déesses Munakata et la transmission du culte
- Mythologie et histoire du Japon : Qui sont les trois déesses Munakata ?
- Mythologie et histoire du Japon : Ichikishimahime, déesse du sanctuaire d’Itsukushima
- Association touristique de Miyajima : Temple Daiganji
- Wikipedia : Temple Daiganji (Hatsukaichi)
- Association touristique de Miyajima : Grand festival de Benzaiten d’Itsukushima
- Comité d’édition de l’histoire de Miyajima, « Histoire de Miyajima – Chronique générale », Ville de Miyajima, 1992
