Le sanctuaire d’Itsukushima, inscrit au patrimoine mondial, est un lieu sacré vénéré depuis l’époque de Taira no Kiyomori. Cependant, à l’ère Sengoku (époque des provinces en guerre), le sanctuaire a connu un déclin important et risquait la ruine. C’est Mōri Motonari, victorieux lors de la bataille d’Itsukushima en 1555, qui a redonné vie à ce site sacré. Profondément honteux d’avoir souillé ce lieu saint par la guerre, Motonari a entrepris d’importantes restaurations des bâtiments, témoignant de sa dévotion au sanctuaire d’Itsukushima. Cet article explore la relation profonde entre Miyajima et Mōri Motonari, les lieux précis où s’est déroulée la bataille d’Itsukushima, et comment Motonari a su exploiter la topographie de l’île pour vaincre l’immense armée de Sue Harukata.
Le sanctuaire d’Itsukushima et Mōri Motonari | Le seigneur de guerre qui a protégé le lieu sacré
Selon la tradition, le sanctuaire d’Itsukushima a été fondé en 593 (première année de l’ère Suiko), puis transformé en complexe maritime par Taira no Kiyomori à la fin de l’époque Heian. Toutefois, après la chute du clan Taira et durant l’époque Sengoku, le prestige du sanctuaire déclina progressivement et les bâtiments tombèrent en désuétude.
C’est Mōri Motonari qui a redonné sa splendeur au sanctuaire d’Itsukushima. Après sa victoire sur Sue Harukata lors de la bataille d’Itsukushima en 1555, Motonari, profondément honteux d’avoir profané ce lieu sacré par la guerre, a entrepris une restauration majeure des bâtiments. Les morts et les blessés des deux camps furent rapidement évacués vers la côte opposée, toute la terre souillée de sang fut grattée et jetée à la mer, et les parties des galeries tachées de sang furent remplacées par de nouvelles planches.
En outre, en 1571, suite à l’incident des frères Wachi Tomoharu et Yuzuya Motoie en 1568 (qui furent tués dans le sanctuaire principal après avoir été soupçonnés de trahison), Motonari fit reconstruire le honden (bâtiment principal). Le honden actuel date de cette reconstruction par Motonari et possède une superficie impressionnante de 82 tsubo (environ 271 m²), l’un des plus grands du Japon. Motonari et son fils aîné Takamoto ont également reconstruit le grand torii, et le pilier de pierre de la scène Hirabutai est également attribué à un don de Motonari.
À la suite de cette bataille, la dévotion du clan Mōri envers le sanctuaire d’Itsukushima n’a cessé de croître. Le sanctuaire d’Itsukushima, qui avait mené Motonari à la victoire, fut vénéré par les seigneurs de guerre comme un dieu de la « fortune militaire », et Toyotomi Hideyoshi lui-même y vint prier pour la prospérité de ses armées.
La relation entre Motonari et le sanctuaire d’Itsukushima allait bien au-delà d’une simple protection politique.
Le fait qu’il ait consacré environ 10 % des revenus de la mine d’argent d’Iwami aux frais de reconstruction du sanctuaire témoigne de la sincérité de sa foi envers Itsukushima.
La plupart des bâtiments actuels du sanctuaire ont été aménagés à l’époque de Motonari, et le paysage de Miyajima a été préservé grâce à lui.
Le grand torii du sanctuaire d’Itsukushima, dressé au milieu de la mer, continue de fasciner les visiteurs et constitue l’un des trésors culturels les plus emblématiques du Japon. Son allure majestueuse ne marque pas simplement l’entrée du sanctuaire, mais symbolise…
Les lieux de la bataille d’Itsukushima | Géographie et sites historiques de Miyajima
Tsutsumigaura | Point de débarquement de l’armée Mōri
Tsutsumigaura est une baie située sur la côte nord-est de Miyajima. Dans la nuit du 30 septembre 1555, le corps principal d’environ 2 000 hommes dirigé par Mōri Motonari y débarqua. Ce fut une traversée désespérée, à la faveur de l’obscurité et d’une violente tempête. Aujourd’hui, le site est aménagé en parc naturel de Tsutsumigaura, et un monument commémoratif marque le point de débarquement de Mōri Motonari.
Lorsque Motonari demanda à ses hommes « Quel est le nom de ce lieu ? », on lui répondit « La baie s’appelle Tsutsumigaura (qui évoque le tambour qu’on « bat ») et la crête Bakuchi-o (qui évoque le jeu d’argent qu’on « joue ») ». Motonari se réjouit : « Le tambour se bat, le jeu d’argent se joue, le moment est venu de battre l’ennemi ! » et fixa comme mots de passe pour ses troupes « battre » et « gagner ». Après le débarquement, il ordonna à Kodama Nariyoshi de renvoyer tous les navires, démontrant ainsi sa détermination à vaincre ou mourir.
Bakuchi-o | Point de départ de l’attaque surprise
Bakuchi-o est une crête accessible après avoir gravi un sentier escarpé depuis Tsutsumigaura. L’armée Mōri escalada ce chemin montagneux difficile d’environ 4 kilomètres dans l’obscurité et atteignit la crête de Bakuchi-o vers l’heure du lièvre (6 heures du matin). De là, ils dominaient parfaitement le quartier général de l’armée Sue situé à Tō-no-oka.
En entendant le nom Bakuchi-o, Motonari encouragea ses soldats en déclarant : « Autrefois, Minamoto no Yoshitsune débarqua à Katsuura et vainquit les Taira. Aujourd’hui, nous avons gravi Bakuchi-o. Le jeu aussi se joue, cette bataille est déjà gagnée ! » Ce présage favorable galvanisa le moral des troupes.
Tō-no-oka | Emplacement du quartier général de l’armée Sue
Tō-no-oka est situé à l’est du sanctuaire d’Itsukushima, à l’emplacement actuel de la pagode à cinq étages et du sanctuaire Toyokuni (Senjōkaku). Sue Harukata y établit son quartier général le 21 septembre, dans une position idéale surplombant le château de Miyao. Cependant, ce choix se retourna contre lui.
À l’aube du 1er octobre, lorsque l’armée Mōri déferla depuis Bakuchi-o en poussant des cris de guerre, Tō-no-oka devint le théâtre de violents combats. Prise par surprise, l’armée Sue, entassée sur l’île étroite, ne put ni avancer ni reculer et s’effondra totalement.
Ōmoto-no-ura | Point de débarquement de l’armée Sue
Ōmoto-no-ura est situé à l’ouest du sanctuaire d’Itsukushima, près de l’actuel aquarium de Miyajima. Le 21 septembre 1555, Sue Harukata débarqua à cet endroit avec une flotte de 500 navires et environ 20 000 soldats. L’armée Sue se déploya largement, occupant jusqu’au temple Daisho-in et le mont Misen, tandis que la mer était couverte de navires de surveillance.
Après la défaite, Harukata tenta de fuir vers Ōmoto-no-ura pour rallier Yamaguchi et se regrouper, mais les navires étaient bloqués par la marine Murakami, l’obligeant à fuir encore plus à l’ouest.
Ōe-ura et Takayasu-ga-hara | Lieu du suicide de Sue Harukata
Ōe-ura est une baie située dans la partie ouest de Miyajima, considérée comme le lieu de la mort de Sue Harukata. Protégé par seulement quelques fidèles, Harukata parvint jusqu’à Ōe-ura à la recherche d’un bateau, mais il n’avait plus aucun moyen de s’échapper. Il laissa ce poème d’adieu : « Qu’ai-je à regretter, qu’ai-je à maudire ? Depuis le début, mon destin était ainsi scellé. » Puis il se donna la mort avec l’aide de son serviteur Ikaga Fusaaki. Sa tête fut découverte quelques jours plus tard par l’armée Mōri et enterrée au temple Tōun-ji à Hatsukaichi, sur la côte opposée.
Château de Miyao | Le leurre construit par l’armée Mōri
Le château de Miyao fut construit à Ari-no-ura comme un leurre destiné à attirer Sue Harukata sur l’île d’Itsukushima. En mai 1555, Motonari y plaça 500 soldats sous le commandement de Kohi Naoyuki et Tsuboi Motomasa. Selon certaines sources, le château aurait été construit de manière sommaire pour être facilement pris. Malgré les assauts répétés de l’armée Sue, les troupes Mōri résistèrent avec acharnement, exaspérant Harukata.
Pourquoi la bataille d’Itsukushima a-t-elle eu lieu ? | Explications accessibles
La mort d’Ōuchi Yoshitaka et la décision de Motonari
En 1551, Ōuchi Yoshitaka, puissant seigneur qui dominait les régions de Chūgoku et Kyūshū, fut tué lors de la rébellion de son vassal Sue Harukata (incident du temple Daineiji). Yoshitaka s’était passionné pour les arts et la protection des temples, provoquant le mécontentement de ses vassaux partisans de la ligne dure. Harukata plaça Haruhide (plus tard Ōuchi Yoshinaga), frère cadet d’Ōtomo Yoshishige, à la tête du clan et prit le pouvoir.
Pour Mōri Motonari, allié d’Yoshitaka, ce fut un tournant majeur. Tout en affichant d’abord sa soumission à Harukata, il profita de l’occasion pour étendre son influence sur les provinces d’Aki et de Bingo.
La voie vers la rupture | La bataille d’Oshikibata
En mai 1554, lorsque Yoshimi Masayori de la province d’Iwami se souleva contre le clan Sue, Motonari répondit à son appel et rompit avec les Sue. Il prit quatre châteaux, dont celui de Sakurao, et finit par occuper Itsukushima.
Furieux, Harukata ordonna à Miyagawa Fusanaga de soumettre Motonari, mais lors de la « bataille d’Oshikibata » au château de Sakurao, Motonari écrasa une armée d’environ 7 000 hommes avec seulement 3 000 soldats. Cette victoire renforça la réputation de Motonari et rendit le conflit irréversible.
Pourquoi Itsukushima est-elle devenue un champ de bataille ?
Itsukushima n’était pas seulement un lieu sacré, mais aussi un point stratégique crucial pour le commerce maritime et l’économie de la mer intérieure de Seto. Comme le montre l’utilisation qu’en fit Taira no Kiyomori comme relais pour le commerce avec la Chine des Song, contrôler cette île signifiait dominer la mer intérieure.
Motonari, en infériorité numérique, jugea qu’un combat en terrain plat sur le continent serait désavantageux et qu’une attaque surprise sur une île isolée, sans renforts possibles, serait plus favorable. Itsukushima possède un terrain accidenté avec peu de terrains plats pour déployer une grande armée. De plus, en tant qu’île, les voies de ravitaillement et de retraite y sont limitées. Motonari retourna ces contraintes géographiques à son avantage et élabora un plan pour attirer Harukata sur Itsukushima.
La bataille décisive d’Itsukushima | Une stratégie exploitant la topographie de Miyajima
Débarquement et déploiement de l’armée Sue | D’Ōmoto-no-ura à Tō-no-oka
Le 21 septembre 1555, Sue Harukata débarqua à Ōmoto-no-ura (près de l’actuel aquarium de Miyajima) avec une flotte de 500 navires et environ 20 000 soldats. Miura Fusano et Yamato Okitake formaient l’avant-garde, tandis que le quartier général de Harukata était installé à Tō-no-oka (près de l’actuelle pagode à cinq étages et du sanctuaire Toyokuni), avec vue sur le château de Miyao.
L’immense armée Sue se déploya largement, du temple Daisho-in jusqu’au mont Misen, tandis que la mer était couverte de navires de surveillance. Cependant, le fait d’avoir entassé 20 000 hommes sur une île étroite allait se révéler une faiblesse fatale.
La traversée dans la tempête | Le débarquement à Tsutsumigaura
Le 30 septembre, Motonari divisa son armée en trois corps. Le premier, d’environ 2 000 hommes, était commandé par Motonari, Takamoto et Motoharu. Le deuxième, d’environ 1 500 hommes, était dirigé par Takakage du clan Kobayakawa. Le troisième était la marine Murakami. En fin d’après-midi, le temps se gâta et une violente tempête accompagnée d’éclairs éclata, mais Motonari déclara « Aujourd’hui est un jour favorable » et expliqua que le vent et la pluie étaient une bénédiction du ciel, ordonnant le départ à l’heure du coq (18 heures).
Le corps principal de Motonari, avec uniquement son propre navire portant une torche pour éviter d’être repéré, contourna secrètement Itsukushima par l’est et débarqua à Tsutsumigaura vers l’heure du chien/sanglier (21 heures). Après le débarquement, Motonari ordonna de renvoyer tous les navires pour montrer sa détermination à vaincre ou mourir, puis les troupes Kikkawa prirent la tête de la marche nocturne vers la crête de Bakuchi-o.
Pendant ce temps, le corps détaché de Kobayakawa Takakage se présenta ostensiblement du côté du grand torii. Aux ennemis soupçonneux, il répondit : « Ce sont les navires des clans Munakata et Akizuki de Chikuzen, venus en renfort », prétendant être des alliés des Sue, et attendit devant le grand torii du sanctuaire d’Itsukushima.
L’attaque surprise depuis Bakuchi-o | La topographie escarpée de Miyajima décida de l’issue
Dans la tempête et l’obscurité, l’armée Mōri gravit sans relâche un sentier montagneux escarpé d’environ 4 kilomètres. Cette marche fut extrêmement difficile, mais ils atteignirent la crête de Bakuchi-o sans être repérés par l’armée Sue.
À l’aube du 1er octobre, à l’heure du lièvre (6 heures), le corps principal de l’armée Mōri déferla depuis la crête de Bakuchi-o, poussant des cris de guerre, et fondit sur les arrières de l’armée Sue. En réponse, le corps Kobayakawa qui attendait devant le grand torii et les défenseurs du château de Miyao chargèrent également vers Tō-no-oka, prenant l’armée Sue en tenaille. Au large, la marine Murakami attaqua la flotte Sue et incendia ses navires.
L’armée Sue, prise au dépourvu après la tempête de la veille et coincée sur l’île étroite, ne put ni avancer ni reculer. Les chroniques rapportent que « Sue et Hironaka ne tirèrent pas une seule flèche et se replièrent vers la montagne ouest », témoignant de l’effondrement total. Les contraintes géographiques de Miyajima avaient complètement annulé la supériorité numérique de l’armée Sue.
La fin de Sue Harukata | Le suicide à Ōe-ura
Après la perte de son quartier général de Tō-no-oka, l’armée Sue s’enfuit en désordre vers l’arrière du sanctuaire. Harukata atteignit Ōmoto-no-ura et tenta de rallier Yamaguchi pour se regrouper, mais les navires du port étaient bloqués par la marine Murakami. Protégé par seulement quelques fidèles, Harukata poussa jusqu’à Ōe-ura, plus à l’ouest, mais il n’avait plus aucune issue.
Il laissa ce poème d’adieu : « Qu’ai-je à regretter, qu’ai-je à maudire ? Depuis le début, mon destin était ainsi scellé. » Puis il se donna la mort avec l’aide de son serviteur Ikaga Fusaaki. Il avait 35 ans. Sa tête fut découverte quelques jours plus tard par l’armée Mōri et enterrée au temple Tōun-ji à Hatsukaichi, sur la côte opposée.
Pendant ce temps, Hironaka Takakane, qui avait combattu contre Kikkawa Motoharu près du temple Daisho-in avant de battre en retraite, remonta les vallées du mont Misen avec 100 à 300 hommes et se retrancha sur les rochers de Ryūga-baba à Komagabayashi. Malgré une résistance acharnée contre les assauts des troupes Kikkawa qui avaient encerclé le sommet, il fut tué au combat le 3 octobre. Le nombre de têtes prises par l’armée Mōri s’éleva à 4 785.
Les mesures d’après-guerre à Miyajima | Purification du lieu sacré et reconstruction du sanctuaire
La bataille commença à l’aube du 1er octobre et se termina vers 14 heures le même jour. Cependant, pour Motonari, un travail plus important que la victoire restait à accomplir : l’expiation de la souillure infligée au lieu sacré d’Itsukushima.
Motonari considéra que c’était un affront au sanctuaire d’Itsukushima et entreprit immédiatement les travaux de purification. Les morts et les blessés des deux camps furent rapidement évacués vers la côte opposée, toute la terre souillée de sang fut grattée et jetée à la mer. Les parties des galeries tachées de sang furent remplacées par de nouvelles planches, et le reste fut lavé à l’eau de mer pour être purifié et retrouver son état d’avant la bataille.
À la suite de cette bataille, la position du clan Mōri dans la région de Chūgoku s’éleva rapidement, et sa dévotion envers le sanctuaire d’Itsukushima ne cessa de croître. Après la guerre, Motonari entreprit d’importantes restaurations des bâtiments du sanctuaire, et en 1571, il fit reconstruire le honden (bâtiment principal). Il fit également reconstruire le grand torii avec Takamoto et consacra tous ses efforts à la protection du sanctuaire d’Itsukushima.
Le sanctuaire d’Itsukushima, qui avait mené Motonari à la victoire, fut vénéré par les seigneurs de guerre comme un dieu de la « fortune militaire ». Toyotomi Hideyoshi lui-même visita le sanctuaire d’Itsukushima lors de sa campagne de Kyūshū, priant pour la prospérité de ses armées et ordonnant la construction du Daikyōdō (l’actuel Senjōkaku). Après Kiyomori, Itsukushima avait de nouveau conduit à la victoire, et le sanctuaire connut un nouvel âge d’or du Moyen Âge à l’époque moderne.
FAQ
Quelle était la relation entre le sanctuaire d’Itsukushima et Mōri Motonari ?
Après sa victoire à la bataille d’Itsukushima, Motonari, profondément honteux d’avoir souillé le lieu sacré par la guerre, entreprit d’importantes restaurations des bâtiments. En 1571, il fit reconstruire le honden (bâtiment principal), et avec Takamoto, il reconstruisit également le grand torii. Le honden actuel, d’une superficie de 82 tsubo (environ 271 m²), est l’un des plus grands du Japon et date de cette reconstruction par Motonari. Sa profonde dévotion envers le sanctuaire d’Itsukushima permit à Miyajima de retrouver sa prospérité.
Où se trouvent les principaux sites historiques de la bataille d’Itsukushima ?
Les principaux sites sont Tsutsumigaura (point de débarquement de l’armée Mōri), Bakuchi-o (point de départ de l’attaque surprise), Tō-no-oka (quartier général de l’armée Sue, actuel emplacement de la pagode à cinq étages et du sanctuaire Toyokuni), Ōmoto-no-ura (point de débarquement de l’armée Sue, près de l’actuel aquarium de Miyajima), Ōe-ura (lieu du suicide de Sue Harukata) et le château de Miyao (leurre construit par l’armée Mōri). Un monument commémoratif marque le point de débarquement de Mōri Motonari à Tsutsumigaura.
Comment s’est déroulée la bataille d’Itsukushima ?
Le 21 septembre 1555, l’armée Sue débarqua à Ōmoto-no-ura et établit son quartier général à Tō-no-oka. Dans la nuit du 30 septembre, l’armée Mōri débarqua à Tsutsumigaura au milieu d’une violente tempête, gravit un sentier montagneux escarpé et atteignit la crête de Bakuchi-o. À l’aube du 1er octobre, elle attaqua par surprise les arrières de l’armée Sue depuis Bakuchi-o, tandis que le corps Kobayakawa chargeait depuis le grand torii, prenant l’ennemi en tenaille et remportant la victoire.
Pourquoi Mōri Motonari a-t-il remporté la bataille d’Itsukushima ?
La victoire s’explique par sa stratégie parfaitement adaptée à la topographie de Miyajima. En attirant 20 000 soldats Sue sur l’île étroite, il annula leur supériorité numérique grâce aux contraintes géographiques. Le débarquement à Tsutsumigaura sous la tempête et dans l’obscurité, l’ascension du sentier escarpé pour l’attaque surprise depuis Bakuchi-o, l’attaque en tenaille depuis le grand torii et le blocus maritime par la marine Murakami : tout était planifié avec précision.
Que devint Mōri Motonari après la bataille d’Itsukushima ?
Fort de sa victoire à Itsukushima, Motonari envahit la province de Suō et, en 1557, tua Ōuchi Yoshinaga, mettant fin au clan Ōuchi. En 1566, il anéantit également le clan Amago et devint le maître de la région de Chūgoku, contrôlant six provinces : Aki, Bingo, Suō, Nagato, Iwami et Izumo. D’un simple seigneur local, il s’éleva en une seule génération au rang de grand daimyō d’un territoire de 1,2 million de koku dans la région de Chūgoku.
Peut-on encore visiter les sites de la bataille d’Itsukushima aujourd’hui ?
Oui, la plupart des sites historiques de la bataille sont accessibles aux visiteurs. Tsutsumigaura est aménagé en parc naturel avec un monument commémoratif. La pagode à cinq étages et le Senjōkaku (sanctuaire Toyokuni) à Tō-no-oka sont des attractions touristiques populaires. Le sentier de Tsutsumigaura à Bakuchi-o est praticable comme itinéraire de randonnée, permettant de revivre les difficultés endurées par les soldats de l’époque.
Quel est le lien entre la bataille d’Itsukushima et le sanctuaire actuel ?
La plupart des bâtiments actuels du sanctuaire d’Itsukushima ont été restaurés ou reconstruits sous l’ère Mōri. Le honden (bâtiment principal) date de la reconstruction de 1571 par Motonari, et le grand torii fut également reconstruit par Motonari et Takamoto. Sans la victoire de Motonari et sa dévotion envers le sanctuaire, le paysage actuel de Miyajima aurait pu être très différent.
Conclusion
La relation entre Mōri Motonari et Miyajima s’est forgée à travers la bataille spectaculaire d’Itsukushima. Motonari remporta la victoire contre des forces largement supérieures grâce à une stratégie parfaitement adaptée à la topographie de Miyajima : de Tsutsumigaura à Bakuchi-o, puis l’attaque surprise sur Tō-no-oka.
Après la bataille, Motonari, profondément honteux d’avoir souillé le lieu sacré, entreprit d’importantes restaurations des bâtiments, notamment la reconstruction du honden (bâtiment principal) et du grand torii, consacrant tous ses efforts à la protection du sanctuaire d’Itsukushima. La plupart des bâtiments actuels du sanctuaire datent de l’époque de Motonari, et l’on peut dire que le paysage de Miyajima a été préservé grâce à lui.
À la suite de cette bataille d’Itsukushima, Mōri Motonari s’éleva au rang de maître de la région de Chūgoku, et le sanctuaire d’Itsukushima fut vénéré par les seigneurs de guerre comme un dieu de la fortune militaire. L’histoire de Miyajima et de Mōri Motonari témoigne encore aujourd’hui du lien profond entre un lieu sacré et un seigneur de guerre à l’époque des provinces en guerre.
Références et sources
- Bataille d’Itsukushima – Wikipedia (japonais)
- Sanctuaire d’Itsukushima – Wikipedia (japonais)
- La bataille d’Itsukushima de Mōri Motonari – Iwaso (japonais)
- Bataille d’Itsukushima – Association touristique de Miyajima (japonais)
- Sites historiques de la bataille d’Itsukushima – Panneaux explicatifs sur place (japonais)
- Approfondir ses connaissances sur le sanctuaire d’Itsukushima – Dive Hiroshima (japonais)
- Miyajima, l’île où résident les dieux – HISTRIP (japonais)
- Champ de bataille d’Itsukushima – Touken World (japonais)
- Vestiges de la bataille d’Itsukushima – Kojodan (japonais)
