Lorsque vous visitez le sanctuaire d’Itsukushima, la beauté des bâtiments semblant flotter sur la mer captive immédiatement le regard. Mais cet espace architectural n’est pas qu’un simple lieu de prière. Une conception minutieuse destinée à protéger et utiliser de nombreux trésors sacrés, comme les sutras Heike Nokyo ou les costumes de bugaku, imprègne chaque recoin du sanctuaire.
Dans cet article, nous explorons l’attrait du sanctuaire d’Itsukushima sous l’angle de la relation entre architecture et trésors sacrés. Nous découvrirons comment l’agencement spatial inspiré du style shinden-zukuri de l’époque Heian s’articule avec la conservation des objets précieux et la pratique des rituels, tout en retraçant l’évolution historique de ce lieu unique.
L’agencement spatial du style shinden-zukuri et la disposition des trésors
Le sanctuaire d’Itsukushima, édifié par Taira no Kiyomori vers 1168 (ère Nin’an 3), se distingue par une conception originale adaptant le style shinden-zukuri des résidences aristocratiques de l’époque Heian à l’architecture des sanctuaires shinto. S’inspirant du style somptueux avec corridors en vogue dans la capitale, Kiyomori eut l’audacieuse idée de considérer la mer intérieure de Seto comme un « étang » et les bâtiments du sanctuaire comme un « palais ».
La disposition asymétrique caractéristique du shinden-zukuri a également influencé les emplacements de conservation des trésors. Au sud du bâtiment principal (honden), un entrepôt de style azekura-zukuri (à parois de rondins assemblés) abritait les précieux trésors sacrés, notamment les sutras Heike Nokyo. Cette position en retrait du sanctuaire principal témoigne clairement de l’intention de protéger les trésors au cœur le plus sacré du domaine divin.
Les corridors est et ouest, s’étendant sur environ 275 mètres au total, ne servaient pas uniquement de passages. Ils fonctionnaient aussi comme voies de circulation pour le transport des trésors sacrés. Lors des cérémonies annuelles et des rituels importants, les objets précieux étaient acheminés par ces corridors depuis différents points vers le sanctuaire principal et la haute estrade de danse, jouant un rôle essentiel dans l’embellissement de l’espace cérémoniel.
Comprendre l’agencement architectural du sanctuaire d’Itsukushima permet de saisir comment l’ensemble des bâtiments s’est développé au fil du temps.
En suivant les nombreuses rénovations depuis l’époque de Taira no Kiyomori jusqu’à nos jours, tout en conservant la structure de base, on ressent profondément le lien entre architecture et foi.
En maîtrisant d’abord le contexte de l’histoire architecturale, la signification de chaque bâtiment prend tout son relief.
Le sanctuaire d’Itsukushima est célèbre pour sa majestueuse silhouette semblant flotter sur la mer. Ce paysage unique où les bâtiments flottent à marée haute et révèlent le fond marin à marée basse attire des visiteurs du monde entier…
Les sutras Heike Nokyo et l’évolution des bâtiments de conservation
La conservation dans l’entrepôt de style azekura
Les sutras Heike Nokyo, offerts par le clan Taira entre 1164 (ère Chokan 2) et 1167 (ère Nin’an 2), sont reconnus comme le chef-d’œuvre suprême des sutras ornementés. Comme l’indique le vœu de Kiyomori « accomplir le bien suprême, atteindre la beauté parfaite », ces 33 rouleaux somptueux parsemés de feuilles d’or et d’argent, ornés d’illustrations et de motifs aux couleurs éclatantes, rassemblent les techniques les plus abouties de peinture, calligraphie et artisanat de l’époque.
Ces précieux trésors sacrés étaient conservés dans l’entrepôt de style azekura-zukuri construit au sud du bâtiment principal du sanctuaire. Le style azekura est une technique traditionnelle de construction où des poutres de section triangulaire ou trapézoïdale sont assemblées en quinconce pour former les murs, offrant d’excellentes propriétés de régulation de l’humidité. On considère que ce style architectural était le plus adapté pour préserver les rouleaux de sutras dans l’environnement difficile d’un site maritime.
Les murs en azekura régulent naturellement l’humidité grâce à la dilatation et contraction du bois. En période de pluie, le bois absorbe l’humidité et gonfle ; en période sèche, il se contracte, ce qui maintient une humidité relativement constante à l’intérieur. Pour les sutras Heike Nokyo, faits de papier et de soie, cet environnement était indispensable à leur conservation à long terme.
Le transfert vers des installations modernes de conservation
Après la Restauration de Meiji, de nombreux temples et sanctuaires se sont retrouvés confrontés au risque de destruction ou de vente de leurs bâtiments et trésors en raison des décrets de séparation du bouddhisme et du shinto (shinbutsu bunri) et du mouvement d’abolition du bouddhisme (haibutsu kishaku). Face à cette situation, la Loi sur la préservation des anciens temples et sanctuaires fut promulguée en 1897 (Meiji 30), et les sutras Heike Nokyo furent désignés comme anciens Trésors nationaux la même année.
Suite à la quatrième Exposition nationale industrielle tenue en 1895 (Meiji 28), une salle d’exposition des trésors fut établie par l’Association de soutien de la préfecture de Hiroshima. Cependant, en raison de la vétusté des installations, un nouveau musée des trésors fut construit en 1934 (Showa 9). Sa conception fut confiée à l’architecte Oe Shintaro, également concepteur du Musée des trésors du sanctuaire Meiji.
Le nouveau musée des trésors est un bâtiment de plain-pied en béton armé avec une toiture en plaques de cuivre, réalisé dans un style architectural japonais moderne. D’une surface de 570 mètres carrés, il adopte une structure offrant d’excellentes qualités parasismiques et ignifuges. Néanmoins, son apparence extérieure reproduit fidèlement les formes et motifs de l’architecture traditionnelle en bois, respectant les proportions et la disposition des poteaux et poutres du style classique.
La surface est recouverte de laque, et l’apparence vermillon a été conçue pour s’harmoniser avec le paysage du sanctuaire d’Itsukushima. Ce bâtiment est aujourd’hui classé Bien culturel enregistré et reconnu comme une œuvre représentative de l’architecture japonaise moderne du début de l’ère Showa. À l’intérieur, des reproductions minutieuses des sutras Heike Nokyo sont exposées en permanence, permettant aux visiteurs de les admirer.
Connaître la relation entre Taira no Kiyomori et le sanctuaire d’Itsukushima permet de comprendre pourquoi des sutras si somptueux furent créés.
En suivant l’importance de la foi envers Itsukushima pour le clan Taira, qui contrôlait le commerce maritime de la mer intérieure de Seto et prospérait grâce au commerce avec la Chine des Song, le contexte des trésors devient plus clair.
Observer les trésors après avoir saisi le contexte historique leur confère une résonance plus profonde.
À la fin de l’époque Heian, un guerrier entreprit la rénovation à grande échelle du sanctuaire d’Itsukushima, déclenchant un tournant majeur dans l’histoire du Japon. Ce guerrier n’était autre que…
Les costumes de bugaku et l’espace architectural de l’estrade haute
L’estrade haute (takabutai) du sanctuaire d’Itsukushima est une scène installée devant le haraiden (pavillon de purification) du bâtiment principal, constituée d’un socle laqué noir entouré de balustrades vermillon. Les danses bugaku, dont on dit que Taira no Kiyomori les fit venir du temple Shitenno-ji d’Osaka, y sont encore interprétées une dizaine de fois par an. Cette estrade haute, comptée parmi les trois plus belles scènes du Japon, fut érigée en 1546 (ère Tenbun 15) par Tanamori Fusaken, prêtre du sanctuaire d’Itsukushima.
Le bugaku comprend les danses de gauche (samai), d’origine chinoise, et les danses de droite (umai), originaires de la péninsule coréenne, dont les interprètes apparaissent depuis des pavillons de musique différents. De part et d’autre de l’estrade haute sont disposés les pavillons de musique de gauche et de droite : les danseurs de samai portent des costumes à dominante rouge, tandis que ceux de umai arborent des costumes bleu-vert.
Ces costumes et masques de bugaku étaient conservés dans les pavillons de musique lorsqu’ils n’étaient pas utilisés. Ces pavillons ne servaient pas uniquement de loges ; ils remplissaient également la fonction d’entrepôts protégeant les costumes et instruments de l’humidité et des dommages du sel marin. Dans un environnement maritime aussi particulier, il était essentiel de disposer d’espaces de conservation appropriés pour maintenir les textiles de soie et les instruments en bois en bon état.
Huit colonnes ornées de giboshi (boules décoratives) sont disposées autour de l’estrade haute, dont deux datent de l’époque Muromachi. Ces giboshi portent l’inscription gravée « An 15 de l’ère Tenbun, sixième mois, Tanamori Sakon Shogen Fusaken », attestant qu’ils furent offerts par le responsable du sanctuaire (alors appelé tanamori).
La plateforme basse (hirabutai) s’étend sur environ 553 mètres carrés autour de l’estrade haute, correspondant à la partie « jardin » dans le style shinden-zukuri. Son origine remonte à 1176 (ère Angen 2), lorsque le clan Taira fit un pèlerinage et fit appel à mille moines pour une cérémonie de prière, installant alors un plancher provisoire devant les bâtiments du sanctuaire. Lors du festival Kangen-sai, le palanquin sacré (horen) y est installé, faisant de cette plateforme l’espace central des cérémonies.
Comprendre la disposition des corridors où se côtoient l’estrade haute et la scène de nô permet de saisir la philosophie qui sous-tend l’ensemble de l’architecture du sanctuaire d’Itsukushima.
Connaître l’histoire et les fonctions de chaque scène enrichit l’expérience de visite du sanctuaire.
Observer après avoir compris l’intention architecturale permet de percevoir la signification de l’espace de manière plus concrète.
Les corridors et la scène de nô qui caractérisent le paysage du sanctuaire d’Itsukushima ont connu un développement unique en tant qu’espace artistique déployé sur la mer. Les corridors, influencés par le style shinden-zukuri de l’époque Heian…
Armes, trésors sacrés et disposition des bâtiments
Le sanctuaire d’Itsukushima conserve de nombreuses armures et épées offertes par les familles guerrières, à commencer par le clan Taira. Parmi les Trésors nationaux figurent l’armure kozakuragawa ki-gaeshi odoshi (armure à lacets de cuir jaune et petites fleurs de cerisier) et l’armure kon’ito odoshi (armure à lacets de soie bleu foncé), précieux équipements militaires offerts en témoignage de la foi des guerriers.
Ces armes étaient généralement conservées dans les bâtiments annexes autour du sanctuaire principal ou dans l’entrepôt aux trésors, mais lors des cérémonies importantes, elles étaient exposées dans le honden ou le haiden, symbolisant la puissance divine. Particulièrement durant l’époque des guerres civiles (Sengoku), des seigneurs comme Mori Motonari ont offert de nombreuses armes en prière ou en remerciement pour la victoire, qui servaient à la décoration solennelle (shogon) du sanctuaire.
La conservation des épées nécessitait des précautions particulières. Dans un environnement maritime, la rouille causée par le sel constituait un problème majeur, rendant indispensables un rangement hermétique et un entretien régulier. Dans l’entrepôt aux trésors, les épées étaient placées dans des coffrets de paulownia, eux-mêmes rangés dans des coffres laqués (karabitsu), offrant ainsi une double protection.
Les masques, costumes et instruments de nô et de bugaku sont également traités comme d’importants trésors sacrés. Ces objets, indispensables aux offrandes artistiques rituelles, ne sont pas de simples pièces de collection mais des « trésors vivants » encore utilisés aujourd’hui. Le musée des trésors abrite environ 4 500 pièces, dont quelque 260 sont classées Trésors nationaux ou Biens culturels importants.
Ingéniosité structurelle et protection des trésors
L’architecture du sanctuaire d’Itsukushima comporte de nombreuses innovations pour protéger les trésors dans cet environnement maritime particulier. Tout d’abord, les espaces entre les planches du sol sont suffisamment larges pour permettre à l’eau de mer qui s’infiltre lors des grandes marées de s’écouler rapidement. Cette conception protège non seulement les bâtiments, mais aussi les trésors sacrés conservés à l’intérieur contre les dégâts des eaux.
De plus, le sanctuaire principal est construit à un niveau plus élevé que la plateforme basse, à une hauteur où l’eau de mer ne pénètre pas sous le plancher lors des marées normales. Cette conception subtile des dénivelés a permis au sanctuaire de résister aux typhons et aux grandes marées pendant des siècles. On peut y lire la volonté de placer le honden, qui abrite les trésors les plus sacrés et précieux, à la hauteur physiquement la plus sûre.
La toiture en écorce de cyprès (hiwadabuki) joue également un rôle important dans la régulation de l’humidité. Cette toiture, composée de plusieurs couches d’écorce de cyprès, évacue efficacement l’eau de pluie tout en maintenant une ventilation adéquate. Cela stabilise l’humidité à l’intérieur des bâtiments et améliore les conditions de conservation des trésors sensibles à l’humidité comme les sutras et les textiles de soie.
Le plancher des corridors présente également une structure particulière. Des espaces d’environ un centimètre entre les planches empêchent la stagnation de l’eau de pluie ou de mer et assurent une bonne circulation de l’air. Cette technique, appelée « mesukashi » (planches espacées), prévient la pourriture du bois et protège également de l’humidité les trésors sacrés transportés par les corridors.
FAQ
Où sont actuellement conservés les sutras Heike Nokyo ?
Les originaux des sutras Heike Nokyo appartiennent au sanctuaire d’Itsukushima et sont normalement conservés sous haute sécurité dans un entrepôt de trésors. Le musée des trésors expose en permanence des reproductions minutieuses que les visiteurs peuvent admirer. Les originaux sont exceptionnellement présentés lors d’expositions spéciales organisées tous les quelques années.
L’entrepôt de style azekura existe-t-il encore aujourd’hui ?
Un entrepôt de style azekura subsiste dans l’enceinte du sanctuaire d’Itsukushima et est classé Bien culturel important. Cependant, les trésors les plus précieux ont été transférés au musée moderne construit en 1934 (Showa 9). L’entrepôt azekura constitue un précieux patrimoine architectural témoignant des techniques traditionnelles de conservation.
Les costumes de bugaku sont-ils réellement utilisés ?
Oui, le sanctuaire d’Itsukushima présente encore aujourd’hui des spectacles de bugaku lors d’une dizaine de cérémonies par an, utilisant les costumes et masques traditionnels. Après chaque utilisation, ils sont soigneusement entretenus et conservés dans un environnement approprié. Certains costumes anciens sont exposés au musée des trésors, tandis que des pièces plus récentes sont utilisées lors des cérémonies.
Pourquoi le sanctuaire a-t-il été construit sur la mer ?
Depuis l’Antiquité, Itsukushima est considérée comme « l’île où l’on vénère les divinités » et le sol même de l’île était sacré. C’est pourquoi, pour ne pas souiller cette terre sacrée, le sanctuaire fut construit sur la mer. Une autre théorie suggère que Taira no Kiyomori a voulu reproduire le style shinden-zukuri alors en vogue dans la capitale, où l’on faisait flotter des barques sur un étang, en considérant la mer comme cet étang.
Quelles sont les caractéristiques architecturales du musée des trésors ?
Le musée des trésors, construit en 1934 (Showa 9), est un bâtiment en béton armé présentant l’apparence extérieure de l’architecture traditionnelle en bois, représentatif du style japonais moderne. Son concepteur, Oe Shintaro, a réussi à concilier les fonctions modernes de résistance aux séismes et au feu avec l’harmonie esthétique traditionnelle du paysage. Ce bâtiment de plain-pied de 570 mètres carrés est recouvert de laque vermillon.
Peut-on visiter le musée des trésors du sanctuaire d’Itsukushima ?
Oui, le musée des trésors est ouvert aux visiteurs moyennant un droit d’entrée. Vous pouvez y admirer des reproductions des sutras Heike Nokyo, ainsi que des armures, épées et costumes de bugaku. Prévoyez environ 30 minutes pour la visite. Le musée est situé à l’intérieur de l’enceinte du sanctuaire.
Quand peut-on assister aux représentations de bugaku ?
Les représentations de bugaku ont lieu une dizaine de fois par an lors de grandes cérémonies du sanctuaire. Les dates principales incluent le festival Toka-sai (mi-janvier), le festival Momotesai (fin avril), le festival Kangen-sai (été) et autres fêtes importantes. Consultez le calendrier officiel du sanctuaire pour connaître les dates exactes.
En résumé
En examinant la relation entre l’architecture et les trésors du sanctuaire d’Itsukushima, on découvre qu’il ne s’agit pas d’un simple espace de stockage, mais d’un lieu animé par une philosophie de conception spatiale minutieuse destinée à protéger et utiliser les trésors sacrés. La disposition architecturale inspirée du style shinden-zukuri, les techniques de conservation de l’entrepôt azekura, l’agencement fonctionnel de l’estrade haute et des pavillons de musique, ainsi que les innovations structurelles adaptées à l’environnement maritime : tous ces éléments s’articulent organiquement pour protéger et transmettre ces précieux biens culturels depuis plus de mille ans.
À travers les costumes de bugaku encore utilisés aujourd’hui et les sutras Heike Nokyo présentés lors d’occasions spéciales, on peut ressentir le lien profond entre l’espace architectural et les trésors sacrés. Lors de votre prochaine visite au sanctuaire d’Itsukushima, au-delà de la beauté architecturale visible, pourquoi ne pas porter aussi attention à la sagesse et à l’ingéniosité déployées pour protéger ces trésors ?
Références et sources
- Biens culturels et bâtiments – Sanctuaire d’Itsukushima [Site officiel]
- Sanctuaire d’Itsukushima – Wikipedia
- Musée des trésors du sanctuaire d’Itsukushima – Patrimoine culturel en ligne
- Architecture de Hiroshima – Musée des trésors du sanctuaire d’Itsukushima
- Encyclopédie des musées de sanctuaires – Sanctuaire d’Itsukushima et musée des trésors
- Heike Nokyo – Wikipedia
- Sanctuaire d’Itsukushima – Patrimoine culturel en ligne
- Le sanctuaire d’Itsukushima à Hiroshima, construit comme flottant sur la mer | Discover Japan
- Exposition des Trésors nationaux du sanctuaire d’Itsukushima – Musée national de Nara
- Musée des trésors du sanctuaire d’Itsukushima
- Admirez le bugaku au sanctuaire d’Itsukushima | Nippon Tabi Magazine
- Sanctuaire d’Itsukushima | Association touristique de Miyajima
