En visitant Miyajima, chacun est captivé par la vue mystique des pavillons vermillon semblant flotter sur la mer. Mais quelles valeurs ont été reconnues pour que ce paysage magnifique soit inscrit au patrimoine mondial ?
En décembre 1996, le sanctuaire d’Itsukushima a été inscrit au patrimoine mondial culturel de l’UNESCO. Une vaste zone de 431,2 hectares — environ 14 % de l’île entière — comprenant le sanctuaire, la mer devant lui et la forêt primitive du mont Misen à l’arrière, a été reconnue comme patrimoine commun de l’humanité. Cet article vous explique en détail le processus d’inscription, les valeurs uniques qui ont été évaluées et les activités de protection qui se poursuivent jusqu’à aujourd’hui.
L’histoire de l’inscription au patrimoine mondial
De la ratification de la Convention par le Japon à l’inscription sur la liste indicative
La Convention du patrimoine mondial est un traité international adopté par l’Assemblée générale de l’UNESCO en 1972. Son objectif est de reconnaître les patrimoines culturels et naturels de valeur mondiale comme biens communs de l’humanité et de permettre aux pays de coopérer pour les préserver lorsqu’ils sont menacés de dégradation ou de destruction.
Le Japon a ratifié cette convention en 1992. Cette même année, le sanctuaire d’Itsukushima a été inscrit sur la liste indicative nationale des sites du patrimoine mondial. Sa valeur historique, protégée depuis longtemps en tant que Trésor national et Bien culturel important, ainsi que son importance culturelle en tant que l’un des « Trois Paysages les Plus Célèbres du Japon », ont soutenu sa candidature.
Quatre années de la candidature officielle à l’inscription
Trois ans après son inscription sur la liste indicative, en septembre 1995, le gouvernement japonais a officiellement proposé le sanctuaire d’Itsukushima au patrimoine mondial. Le dossier de candidature détaillait l’originalité de l’architecture d’un sanctuaire construit sur la mer, sa valeur historique transmettant le style architectural de l’époque Heian, et la beauté d’un paysage où nature et construction humaine sont en harmonie.
Le Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO examine attentivement les biens proposés par les États parties. Ce n’est que lorsqu’un bien est reconnu comme possédant une « valeur universelle exceptionnelle » qu’il est inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en tant que patrimoine commun de l’humanité. Pour le sanctuaire d’Itsukushima, l’inscription a été officiellement décidée en décembre 1996, lors de la 20e session du Comité du patrimoine mondial, en tant que bien culturel répondant à quatre critères d’évaluation.
L’inscription au patrimoine mondial s’appuie sur une longue histoire.
Pourquoi Miyajima est-elle aimée par des visiteurs du monde entier et reconnue comme un patrimoine à protéger ? Beaucoup de ceux qui admirent le magnifique sanctuaire sur la mer se posent cette question…
Miyajima d’Aki, vénérée depuis l’Antiquité comme « l’île qui sert les dieux ». Pourquoi ce paysage mystique de pavillons vermillon flottant sur la mer a-t-il été préservé pendant plus de 1 400 ans…
Les quatre critères d’inscription et la valeur unique du site
Critère (i) : un chef-d’œuvre du génie créateur humain
Le sanctuaire d’Itsukushima est une construction unique au monde, appliquant le style shinden-zukuri des résidences aristocratiques de l’époque Heian à l’architecture religieuse. Grâce à la vision exceptionnelle de Taira no Kiyomori, un paysage original a été créé : des pavillons vermillon déployés sur la mer avec la verdure profonde du mont Misen en toile de fond.
Cette conception architecturale, qui considère le paysage naturel et les constructions humaines comme un tout harmonieux, a été reconnue comme un chef-d’œuvre témoignant du génie créateur humain. La conception qui intègre les marées — le sanctuaire semblant flotter à marée haute et la plage apparaissant à marée basse pour permettre de marcher jusqu’au grand torii — constitue également un élément clé de cette évaluation.
Critère (ii) : influence sur les échanges culturels et le développement architectural
Le style architectural du sanctuaire d’Itsukushima, fusion unique de la culture aristocratique de l’époque Heian et de la foi shinto, a exercé une grande influence sur l’architecture ultérieure des sanctuaires au Japon. En intégrant le style shinden-zukuri, à l’origine destiné aux espaces résidentiels, à l’architecture des sanctuaires, une nouvelle relation entre les dieux et les hommes a été exprimée architecturalement.
De plus, à l’époque où Taira no Kiyomori contrôlait le trafic maritime de la mer Intérieure de Seto, de nombreux nobles de la capitale Kyoto venaient en pèlerinage au sanctuaire d’Itsukushima, apportant avec eux la culture raffinée de la cour, comme le bugaku (danse de cour) et le kangen (musique de cour). Ce rôle de lieu d’échanges culturels a également contribué à l’évaluation selon le critère (ii).
Critère (iv) : un exemple remarquable du style architectural du XIIe siècle
La plupart des bâtiments actuels du sanctuaire d’Itsukushima datent d’une reconstruction de 1241 (ère Ninji). Les pavillons originaux, construits par Taira no Kiyomori en 1168 (ère Nin’an), avaient été détruits par deux incendies en 1207 et 1223, mais la reconstruction a fidèlement respecté le style originel.
Ainsi, les bâtiments actuels préservent le style architectural de la fin du XIIe siècle au début du XIIIe siècle, constituant un exemple précieux transmettant le shinden-zukuri de la fin de l’époque Heian et les techniques de construction de l’époque Kamakura. Le fait qu’ils aient maintenu leur style ancien pendant plus de 800 ans dans l’environnement hostile de la mer représente un cas extrêmement rare à l’échelle mondiale.
Critère (vi) : une valeur universelle illustrant la spiritualité japonaise
Depuis l’Antiquité, l’île d’Itsukushima dans son ensemble est considérée comme sacrée, avec le mont Misen (535 mètres d’altitude) au centre, objet d’un culte de la nature. On dit que le sanctuaire a été construit sur la mer pour éviter de bâtir sur la terre sacrée de l’île, vénérée comme « l’île où l’on célèbre et honore les dieux ».
De plus, Itsukushima présente une forme remarquable de syncrétisme shinto-bouddhiste (shinbutsu shugo). Jusqu’à l’ordonnance de séparation du shinto et du bouddhisme à l’ère Meiji, des temples comme le Daisho-in soutenaient la foi de Miyajima en unité avec le sanctuaire. En tant que lieu représentatif de la spiritualité japonaise vénérant diverses divinités, le site a été reconnu selon le critère (vi).
Zone inscrite et système de protection du patrimoine mondial
Une zone d’inscription de 431,2 hectares
Ce n’est pas seulement le sanctuaire qui est inscrit au patrimoine mondial. La zone inscrite couvre 431,2 hectares au total, incluant le sanctuaire, la zone maritime devant lui et la forêt du mont Misen à l’arrière. Cela représente environ 14 % de la superficie totale de l’île d’Itsukushima.
Cette zone comprend 6 bâtiments classés Trésors nationaux (le honden, heiden et haiden du sanctuaire principal ; le haraiden du sanctuaire principal ; le honden, heiden et haiden du sanctuaire annexe Marodo-jinja ; le haraiden du sanctuaire annexe Marodo-jinja ; la galerie est ; la galerie ouest) ainsi que 11 bâtiments et 3 structures classés Biens culturels importants (dont le grand torii, la pagode à cinq étages et la pagode Tahoto). De plus, la forêt primitive du mont Misen est classée Monument naturel national, avec environ 160 hectares — soit 5,3 % de la superficie de Miyajima — protégés en tant que nature préservée.
Une protection multicouche grâce à la zone tampon
Le système du patrimoine mondial utilise le concept de « zone tampon » pour protéger la zone centrale. Dans le cas de Miyajima, toute l’île à l’exception de la zone inscrite, ainsi que la surface maritime à l’intérieur du grand torii et une certaine zone maritime entourant l’île, sont désignées comme zone tampon.
Cette zone tampon couvre 2 634,3 hectares, excluant la zone inscrite. Autrement dit, l’ensemble de l’île de Miyajima est soumis à des restrictions strictes concernant le développement et les modifications du paysage en tant que zone liée au patrimoine mondial. Cela empêche la construction de bâtiments ou les activités qui porteraient atteinte à la valeur du patrimoine mondial.
Les activités continues de préservation du patrimoine mondial
Une gestion stricte basée sur la Loi de protection des biens culturels
Bien avant l’inscription au patrimoine mondial, le sanctuaire d’Itsukushima et Miyajima étaient rigoureusement protégés par la Loi japonaise de protection des biens culturels. Depuis l’entrée en vigueur de cette loi en 1950, les principaux bâtiments du sanctuaire ont été classés Trésors nationaux ou Biens culturels importants nationaux, et l’île d’Itsukushima ainsi que la zone maritime devant le sanctuaire ont été désignées Sites historiques spéciaux et Lieux de beauté pittoresque spéciaux.
Ces classements imposent l’autorisation de l’Agence des affaires culturelles pour toute modification de l’état actuel ou travaux de réparation, et obligent à utiliser des techniques et matériaux traditionnels pour la restauration. Depuis l’inscription au patrimoine mondial, un système de surveillance international basé sur la Convention du patrimoine mondial de l’UNESCO s’ajoute à cette protection nationale, créant un double filet de protection.
Un système de protection collaboratif entre habitants et administration
La protection du patrimoine mondial ne peut se faire sans la coopération des habitants locaux, au-delà des seuls organismes administratifs. À Miyajima, les habitants ont depuis longtemps préservé le caractère sacré de l’île et veillé à la conservation du paysage. Depuis l’époque Kamakura, l’ensemble de Miyajima a été protégé en tant que territoire du sanctuaire, limitant les développements inutiles.
Aujourd’hui, la préfecture de Hiroshima, la ville de Hatsukaichi, le sanctuaire d’Itsukushima, l’Association touristique de Miyajima et les habitants locaux collaborent pour transmettre la valeur du patrimoine mondial aux générations futures. Des activités variées sont menées : nettoyage régulier, réglementations architecturales pour la préservation du paysage, sensibilisation des touristes, et bien d’autres.
Transmission des techniques traditionnelles et travaux de restauration
Les bâtiments du sanctuaire d’Itsukushima sont constamment exposés à l’eau de mer et aux dommages causés par le sel. Des inspections et réparations régulières sont donc indispensables. Les piliers en bois immergés dans la mer se corrodant progressivement, des inspections régulières sont effectuées et, en cas de corrosion avérée, des réparations sont réalisées selon la technique traditionnelle du netsugi (raccordement de la base).
De 2019 à 2022, d’importants travaux de conservation et de restauration ont été réalisés sur le grand torii. Ces travaux ont exigé de préserver autant que possible les matériaux et techniques d’origine, avec des études et réparations menées sur une longue période. Par ailleurs, la forêt domaniale de Miyajima a été reconnue comme « Forêt contribuant au patrimoine mondial culturel », permettant un approvisionnement continu en écorce de cyprès (hiwada) et en bois nécessaires à la restauration des biens culturels.
La valeur du patrimoine mondial transmise à notre époque
Près de 30 ans après l’inscription au patrimoine mondial, le sanctuaire d’Itsukushima et Miyajima sont devenus une destination touristique internationale accueillant plus de 4 millions de visiteurs par an. L’augmentation de la notoriété en tant que patrimoine mondial a entraîné une hausse des visiteurs non seulement du Japon mais aussi de l’étranger, contribuant significativement à la vitalité économique régionale.
Cependant, parallèlement au développement touristique, l’importance de préserver la valeur essentielle du patrimoine mondial s’accroît également. De nouveaux défis se posent, comme l’impact du grand nombre de touristes sur les bâtiments du sanctuaire et l’environnement naturel, ou la pression pour construire des installations commerciales nuisant au paysage. Le patrimoine mondial ne s’arrête pas à l’inscription : il exige la transmission continue de l’unicité de son contexte culturel et de ses traditions.
En 2014, le Plan d’aménagement urbain de Miyajima a été établi pour préserver le paysage dans la zone inscrite au patrimoine mondial. Ce plan définit des critères concrets pour maintenir un paysage digne du patrimoine mondial : limitations de hauteur des bâtiments, réglementations sur les couleurs et matériaux, restrictions sur la publicité extérieure. Les habitants, l’administration et les acteurs du tourisme travaillent ensemble pour maintenir un équilibre entre la valeur du patrimoine mondial et la vitalité régionale.
FAQ
Quand le sanctuaire d’Itsukushima a-t-il été inscrit au patrimoine mondial ?
En décembre 1996, lors de la 20e session du Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO, il a été officiellement inscrit au patrimoine mondial culturel. C’est le 8e site du patrimoine mondial au Japon, inscrit la même année que le Dôme de Genbaku (Mémorial de la paix de Hiroshima), également situé dans la préfecture de Hiroshima.
Seuls les bâtiments du sanctuaire sont-ils inscrits au patrimoine mondial ?
Non, ce n’est pas seulement le sanctuaire. Une zone de 431,2 hectares comprenant le sanctuaire, la zone maritime devant lui et la forêt primitive du mont Misen à l’arrière constitue la zone inscrite. Cela représente environ 14 % de la superficie totale de l’île d’Itsukushima.
Quelles valeurs ont été reconnues pour l’inscription au patrimoine mondial ?
Quatre critères ont été retenus : (i) le sanctuaire sur la mer, une architecture originale témoignant du génie créateur humain ; (ii) son influence sur le développement de l’architecture des sanctuaires ; (iv) un exemple remarquable du style architectural du XIIe siècle transmis jusqu’à nos jours ; (vi) une valeur universelle illustrant la spiritualité japonaise.
Qu’est-ce que la zone tampon ?
C’est une zone de protection autour de la zone centrale du patrimoine mondial. À Miyajima, l’ensemble de l’île d’Itsukushima (hors zone inscrite) et les eaux environnantes sont désignés comme zone tampon, avec des restrictions strictes sur le développement et les modifications du paysage. Cela permet de protéger la valeur du patrimoine mondial.
Comment Miyajima a-t-elle changé depuis l’inscription au patrimoine mondial ?
Après l’inscription, la notoriété internationale a considérablement augmenté et le nombre de visiteurs étrangers a explosé. Avant la pandémie de COVID-19, plus de 4 millions de touristes par an visitaient l’île, contribuant à la vitalité économique régionale. En revanche, trouver l’équilibre entre préservation du paysage et tourisme est devenu un nouveau défi.
Quelles activités sont menées pour protéger le patrimoine mondial ?
Plusieurs actions sont en place : une gestion stricte basée sur la Loi de protection des biens culturels, un système de protection collaborative entre habitants et administration, des travaux de restauration réguliers utilisant des techniques traditionnelles. De plus, le Plan d’aménagement urbain de Miyajima impose des réglementations sur la hauteur, les couleurs des bâtiments et la publicité extérieure, afin de maintenir un paysage digne du patrimoine mondial.
Comment les touristes peuvent-ils contribuer à la protection du patrimoine mondial ?
Oui, de plusieurs façons. Il est important de respecter les règles de base : ne pas toucher les bâtiments et biens culturels du sanctuaire, ramener ses déchets, ne pas pénétrer dans les zones non autorisées, ne pas nourrir les cerfs. Comprendre la valeur du patrimoine mondial et s’intéresser à son histoire et à sa signification constitue également une action importante pour sa protection.
Conclusion
L’inscription du sanctuaire d’Itsukushima au patrimoine mondial témoigne de la reconnaissance internationale de son architecture de sanctuaire originale construite sur la mer, de sa valeur historique transmettant le style de l’époque Heian, et de la spiritualité japonaise fondée sur le culte de la nature. De l’inscription sur la liste indicative en 1992 à l’inscription officielle en 1996, de nombreuses recherches et les efforts de tous les acteurs concernés ont porté leurs fruits.
Près de 30 ans après l’inscription, la valeur du patrimoine mondial est préservée grâce à un système de protection multicouche : gestion stricte selon la Loi de protection des biens culturels, collaboration entre habitants et administration, travaux de restauration utilisant des techniques traditionnelles. La zone inscrite de 431,2 hectares et la zone tampon couvrant toute l’île d’Itsukushima constituent des efforts pour transmettre aux générations futures non seulement les bâtiments, mais aussi le paysage culturel global incluant l’environnement naturel environnant.
Le patrimoine mondial ne s’arrête pas à l’inscription. Tout en préservant l’unicité de son contexte culturel et ses traditions, et en maintenant sa vitalité en tant que destination touristique, Miyajima continue d’assumer sa responsabilité en tant que patrimoine commun de l’humanité. La compréhension de la valeur du patrimoine mondial par chacun d’entre nous et notre coopération à sa protection sont la clé pour transmettre ce précieux héritage culturel aux générations futures.
Références et sources
- Patrimoine culturel en ligne : Sanctuaire d’Itsukushima
- Association touristique de Miyajima : Inscription au patrimoine mondial culturel
- Patrimoine mondial du Japon : Sanctuaire d’Itsukushima
- okeikoJapan Co., Ltd. : Quel patrimoine mondial est Miyajima ?
- World Heritage Navi : Sanctuaire d’Itsukushima
- « Histoire de la ville de Miyajima, volume général », Comité de compilation de l’histoire de la ville de Miyajima, 1992
- Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO : Sanctuaire shinto d’Itsukushima
