Saviez-vous que le premier Premier ministre du Japon, Ito Hirobumi, a investi l’équivalent de 25 millions de yens actuels de sa fortune personnelle pour aménager les sentiers du mont Misen à Miyajima ? La restauration Meiji fut un tournant majeur dans la modernisation du Japon, et ses vagues de changement ont profondément affecté Miyajima, lieu de culte vénéré depuis des siècles. Dans la tourmente provoquée par l’édit de séparation du shintoïsme et du bouddhisme et l’instauration du système de classement des sanctuaires, des personnalités remarquables ont préservé la culture et les traditions de Miyajima tout en guidant l’île vers la modernité. Cet article retrace les pas d’Ito Hirobumi et des autres figures qui ont soutenu Miyajima durant l’ère Meiji.
Ito Hirobumi et sa profonde dévotion envers Miyajima
Ito Hirobumi (1841-1909), devenu premier Premier ministre du Japon, fut l’une des figures les plus importantes pour Miyajima à l’époque Meiji. Connu comme l’homme d’État qui posa les fondations du Japon moderne, Ito nourrissait également une fervente dévotion personnelle envers Miyajima, en particulier le mont Misen. Cette foi se concrétisa par un projet d’envergure financé sur ses propres deniers.
Sa dévotion au Sankidaigongen du mont Misen
Ito vénérait particulièrement le Sankidaigongen, divinité gardienne du mont Misen. Ce Sankidaigongen se compose de trois divinités démoniaques — Jibikijin, Tsuichōjin et Marakijin — dont les formes originelles seraient Dainichi Nyorai, Fudō Myōō et Kokūzō Bosatsu. C’était un objet de culte incarnant fortement le syncrétisme shinto-bouddhiste.
Ito a laissé des plaques calligraphiées de sa main au Sankidō et au temple Daiganji, que l’on peut encore voir aujourd’hui au Musée d’histoire et de folklore de Miyajima. La plaque du hall principal du mont Misen est également connue pour être de sa propre écriture.
Un investissement personnel pour l’aménagement des sentiers
La contribution la plus remarquable d’Ito Hirobumi à Miyajima fut l’aménagement des sentiers de randonnée du mont Misen en 1906 (Meiji 39). Il finança ce projet non pas avec des fonds publics, mais avec sa fortune personnelle. Le montant s’élevait à 7 000 yens de l’époque, soit environ 25 millions de yens actuels.
Profondément ému par la vue depuis le sommet du mont Misen, Ito laissa ces mots : « La vraie valeur de l’un des trois plus beaux paysages du Japon réside dans le panorama du sommet. » Cette phrase est gravée sur une grande pierre naturelle dans l’enceinte du temple Daishōin, transmettant jusqu’à nous l’attachement d’Ito pour le mont Misen.
Convaincu que la splendeur du mont Misen devait être connue largement au Japon et à l’étranger, Ito fit aménager les sentiers de randonnée. Ces travaux permirent à un plus grand nombre de visiteurs d’accéder au mont Misen, contribuant grandement à faire de Miyajima une destination touristique moderne. À une époque de modernisation rapide, son mérite est considérable : il a su préserver un lieu de culte traditionnel tout en l’ouvrant au plus grand nombre comme site touristique.
Le charme du mont Misen tant aimé d’Ito Hirobumi se découvre par la randonnée.
Connaître l’histoire de cette montagne sacrée permet de vivre une expérience bien plus profonde qu’une simple visite touristique.
Avant de planifier votre ascension du mont Misen, nous vous recommandons de vous familiariser avec son contexte historique.
Connaissez-vous le mont Misen qui se dresse derrière Miyajima ? Si le sanctuaire d’Itsukushima flottant sur la mer attire tous les regards, c’est pourtant le mont Misen qui constitue le cœur de la spiritualité de Miyajima…
Les bouleversements de la séparation shinto-bouddhiste à Miyajima
En 1868 (Meiji 1), l’édit de séparation du shintoïsme et du bouddhisme promulgué par le nouveau gouvernement porta un coup sévère à Miyajima, qui perpétuait depuis plus de mille ans la tradition du syncrétisme shinto-bouddhiste. Les bâtiments du sanctuaire d’Itsukushima furent jugés « de style bouddhiste » et un ordre de destruction par le feu fut émis.
Le tanamori qui sauva les bâtiments de la destruction
Celui qui sauva Miyajima de cette crise fut Nosaka Motonubu, alors tanamori (gardien) du sanctuaire d’Itsukushima. Le tanamori correspondait à ce que l’on appelle aujourd’hui le gūji (grand prêtre). Nosaka se rendit à Tokyo pour plaider directement auprès du gouvernement Meiji et réussit à empêcher la destruction.
Cependant, les bâtiments ne furent pas épargnés. Toutes les peintures jugées bouddhistes furent grattées et les structures transformées en bois brut. De plus, pour accentuer l’apparence shinto, des chigi (poutres croisées) et des katsuogi (rondins décoratifs) furent ajoutés. Sous prétexte de « restauration », l’aspect des bâtiments fut profondément modifié.
L’abolition des temples et le renommage des édifices
Le Senjōkaku, grand hall connu sous ce nom, vit ses kibana (sculptures décoratives) du sanctuaire intérieur coupées, ses statues bouddhistes retirées, et fut transformé en sanctuaire annexe sous le nom de « Toyokuni-jinja ». De nombreux temples de Miyajima furent également supprimés, et seuls sept temples principaux subsistèrent. Les statues bouddhistes du sanctuaire d’Itsukushima, du Senjōkaku et de la pagode à cinq étages furent transférées dans les temples, et la confusion causée par la séparation shinto-bouddhiste se répandit sur toute l’île.
Le Daishōin et le Daiganji, qui étaient des temples administratifs rattachés au sanctuaire, continuèrent d’exister comme temples indépendants, mais leur relation ancestrale avec le sanctuaire d’Itsukushima, qu’ils avaient soutenu spirituellement pendant des siècles, fut rompue.
Le système moderne de classement des sanctuaires et le statut du sanctuaire d’Itsukushima
Le gouvernement Meiji positionna les sanctuaires comme culte national et introduisit un système de classement hiérarchisant tous les sanctuaires du pays. Ce système faisait partie d’une politique visant à renforcer le contrôle étatique sur les sanctuaires et à établir le shinto comme religion d’État. À Miyajima également, cette politique de modernisation marqua un tournant majeur.
De Kokuhei-chūsha à Kanpei-chūsha
En 1871 (Meiji 4), le sanctuaire d’Itsukushima fut classé Kokuhei-chūsha (sanctuaire national de rang moyen) dans le système moderne de classement. Les Kokuhei-sha désignaient les sanctuaires recevant des offrandes du trésor national lors des fêtes du Kinen-sai et du Niinamesai.
Par la suite, en 1911 (Meiji 44), il fut élevé au rang de Kanpei-chūsha (sanctuaire impérial de rang moyen). Les Kanpei-sha avaient un rang plus élevé que les Kokuhei-sha et recevaient des offrandes de la maison impériale lors de leurs fêtes principales. Cette promotion témoignait de la reconnaissance au niveau national de l’importance historique et culturelle du sanctuaire d’Itsukushima. La valeur de Miyajima fut ainsi officiellement établie dans le cadre de l’État moderne.
Les débuts de la protection du patrimoine culturel
À la fin de l’ère Meiji, les bâtiments du sanctuaire furent désignés trésors nationaux. Cela déclencha d’importants travaux de restauration de la fin Meiji à l’ère Taishō pour réparer les dommages causés par la séparation shinto-bouddhiste. Les peintures qui avaient été grattées furent restaurées, et les chigi et katsuogi ajoutés furent retirés. C’est pourquoi les chigi et katsuogi n’apparaissent que sur les photographies du sanctuaire d’Itsukushima datant de l’ère Meiji : elles témoignent de cette évolution.
Ces travaux visaient à préserver la valeur patrimoniale tout en restaurant l’apparence originelle. Le processus par lequel les bâtiments, modifiés de force durant la modernisation, retrouvèrent leur aspect historique illustre l’importance de la protection du patrimoine dans la modernisation du Japon. C’est la preuve que les hommes de l’époque se sont sincèrement confrontés au défi de concilier préservation des traditions et modernisation.
La reconstruction du grand torii et les progrès de la modernisation
En 1875 (Meiji 8), le grand torii, qui s’était détérioré, fut reconstruit. Ce torii de 8e génération est celui que nous admirons aujourd’hui, symbole emblématique du sanctuaire d’Itsukushima. Reconstruit en préservant les techniques traditionnelles malgré l’avancée de la modernisation, ce grand torii est le fruit des compétences et des efforts des acteurs de Miyajima.
La recherche de camphriers naturels pour les piliers principaux prit plusieurs années. Finalement, ils furent trouvés à Saito (actuelle préfecture de Miyazaki) et à Marugame (préfecture de Kagawa). Les autres matériaux furent rassemblés à Hiroshima et sur l’île de Miyajima pour achever la reconstruction.
La technique permettant de construire une structure aussi imposante — environ 16 mètres de haut avec une circonférence des piliers principaux d’environ 10 mètres — à partir de bois naturel est l’aboutissement d’un savoir-faire transmis depuis l’époque d’Edo. La reconstruction de l’ère Meiji représentait aussi en miniature le défi auquel le Japon faisait face : moderniser tout en préservant les techniques traditionnelles. Adopter les technologies occidentales tout en protégeant les traditions japonaises : cette attitude était partagée par tous ceux qui ont soutenu la modernisation de Miyajima.
Découvrir pourquoi le grand torii a été construit dans la mer et les ingéniosités de sa structure vous émerveillera devant la sagesse des anciens.
Suivre l’histoire de la foi et des techniques transmises depuis l’époque de Taira no Kiyomori change la façon dont on perçoit ce paysage.
Comprendre ce contexte avant votre visite vous permettra de ressentir plus profondément la signification des bâtiments et du torii.
Le grand torii du sanctuaire d’Itsukushima, dressé dans la mer, continue de fasciner d’innombrables visiteurs et représente l’un des trésors culturels les plus emblématiques du Japon. Sa silhouette majestueuse ne marque pas seulement l’entrée d’un sanctuaire…
Les transformations de Miyajima apportées par la restauration Meiji
Les réformes de la restauration Meiji ont profondément marqué Miyajima. La confusion causée par la séparation shinto-bouddhiste, le contrôle étatique par le système de classement des sanctuaires, les débuts de la protection du patrimoine culturel, et le développement touristique : tous ces changements ont créé des tensions entre la tradition millénaire de l’île sacrée et les exigences de la modernisation.
Au milieu de ces bouleversements, Ito Hirobumi qui investit 25 millions de yens de sa fortune personnelle pour aménager les sentiers du mont Misen, Nosaka Motonubu qui sauva Miyajima de la destruction des bâtiments, et tous ceux qui réalisèrent les grandes restaurations de la fin Meiji : leurs efforts sont le fruit d’une volonté de préserver la valeur culturelle de Miyajima malgré le chaos et de concilier modernisation et tradition.
Le Miyajima que nous voyons aujourd’hui a été façonné par les transformations de l’ère Meiji. Ce paysage qui conserve des traces du syncrétisme shinto-bouddhiste tout en étant protégé par un système moderne de préservation du patrimoine repose sur les décisions et les actions de ceux qui ont traversé cette époque tumultueuse. Grâce aux mérites d’Ito Hirobumi et des autres figures de l’ère Meiji, Miyajima a surmonté les vagues de la modernisation et nous a été transmis jusqu’à ce jour.
FAQ
Quel impact l’édit de séparation shinto-bouddhiste a-t-il eu sur le sanctuaire d’Itsukushima ?
Les bâtiments du sanctuaire furent jugés « de style bouddhiste » et un ordre de destruction par le feu fut émis. Cependant, le tanamori Nosaka Motonubu plaida directement auprès du gouvernement Meiji et réussit à empêcher leur destruction. Néanmoins, les peintures des bâtiments furent grattées pour les transformer en bois brut, et des chigi et katsuogi furent ajoutés. Le Senjōkaku fut renommé Toyokuni-jinja, et de nombreux temples furent abolis.
Quel lien Ito Hirobumi entretenait-il avec Miyajima ?
Le premier Premier ministre du Japon, Ito Hirobumi, vouait une profonde dévotion au Sankidaigongen du mont Misen. En 1906, il investit environ 7 000 yens de sa fortune personnelle (soit environ 25 millions de yens actuels) pour aménager les sentiers de randonnée du mont Misen. Il laissa ces mots célèbres : « La vraie valeur de l’un des trois plus beaux paysages du Japon réside dans le panorama du sommet. » Ses calligraphies sont encore visibles au hall principal du mont Misen et au Sankidō.
Quel était le statut du sanctuaire d’Itsukushima dans le système moderne de classement des sanctuaires ?
En 1871, il fut classé Kokuhei-chūsha (sanctuaire national de rang moyen), puis en 1911, il fut élevé au rang de Kanpei-chūsha (sanctuaire impérial de rang moyen). Les Kanpei-chūsha étaient des sanctuaires de haut rang qui recevaient des offrandes de la maison impériale lors de leurs fêtes principales, ce qui témoignait de la reconnaissance au niveau national de l’importance historique et culturelle du sanctuaire d’Itsukushima.
Quand le grand torii actuel a-t-il été construit ?
Le grand torii actuel (8e génération) fut reconstruit en 1875. Les camphriers utilisés pour les piliers principaux furent trouvés à Saito dans l’actuelle préfecture de Miyazaki et à Marugame dans la préfecture de Kagawa. Les autres matériaux furent rassemblés à Hiroshima et sur l’île de Miyajima. Cette structure imposante mesure environ 16 mètres de haut avec une circonférence des piliers principaux d’environ 10 mètres.
Les peintures perdues lors de la séparation shinto-bouddhiste ont-elles été restaurées ?
Oui. Après la désignation des bâtiments du sanctuaire comme trésors nationaux à la fin de l’ère Meiji, d’importants travaux de restauration furent entrepris de la fin Meiji à l’ère Taishō. Les peintures qui avaient été grattées furent restaurées, et les chigi et katsuogi ajoutés furent retirés pour redonner aux bâtiments leur apparence originelle. C’est pourquoi les chigi et katsuogi n’apparaissent que sur les photographies du sanctuaire d’Itsukushima datant de l’ère Meiji.
Comment visiter les lieux liés à Ito Hirobumi à Miyajima ?
Vous pouvez voir des calligraphies d’Ito Hirobumi au hall principal du mont Misen et au Sankidō. Une stèle portant son célèbre mot sur le mont Misen est également visible dans l’enceinte du temple Daishōin. Le Musée d’histoire et de folklore de Miyajima expose aussi des documents liés à Ito. Pour apprécier pleinement le contexte historique, nous vous recommandons de combiner la randonnée du mont Misen avec la visite de ces lieux.
À quoi ressemblait le sanctuaire d’Itsukushima pendant l’ère Meiji ?
À cause de la séparation shinto-bouddhiste, les peintures des bâtiments avaient été supprimées, les structures transformées en bois brut, et des chigi et katsuogi ajoutés pour accentuer l’apparence shinto. Ces éléments sont visibles sur les photographies de l’époque Meiji. Plus tard, grâce aux travaux de restauration de la fin Meiji à l’ère Taishō, les bâtiments retrouvèrent leur apparence actuelle.
En résumé
La restauration Meiji a apporté de profondes transformations à Miyajima. Le premier Premier ministre Ito Hirobumi a investi environ 25 millions de yens de sa fortune personnelle pour aménager les sentiers du mont Misen, le tanamori Nosaka Motonubu a sauvé les bâtiments de la destruction, et sous le système moderne de classement des sanctuaires, le sanctuaire d’Itsukushima fut élevé au rang de Kanpei-chūsha. Grâce aux efforts de ces personnalités, Miyajima a surmonté les vagues de la modernisation et s’est développé tout en étant protégé comme patrimoine culturel. Le Miyajima que nous voyons aujourd’hui repose sur les pas de ceux qui l’ont soutenu à l’ère Meiji.
Références et sources
- Sanctuaire d’Itsukushima – Wikipedia (japonais)
- Histoire de Miyajima | Association touristique de Miyajima
- Les liens entre Miyajima et Ito Hirobumi | Association touristique de Miyajima
- Restauration et préservation du patrimoine mondial « Sanctuaire d’Itsukushima » | Ocean Newsletter
- Système moderne de classement des sanctuaires – Wikipedia (japonais)
- Séparation du shintoïsme et du bouddhisme – Wikipedia (japonais)
- À propos du mont Misen | Temple Daishōin de Miyajima
